归墟号在长白山地下森林的溶洞入口降落时，差点一头撞在钟乳石上。陆星辰扒着舱门往下瞅，船底离尖尖的石笋就差三寸，岩壁上的水珠 “滴答滴答” 掉在驾驶舱里，安安抱着片榕树叶，“啪叽” 摔在湿漉漉的石地上，树叶 “嗖” 地飞出去，正好贴在只倒挂的蝙蝠身上，吓得那家伙 “扑棱棱” 飞起来，翅膀扫过焰心的脸颊，把她吓得尖叫着抱住脑袋。
“这破地方比雨林还瘆人！” 陆星辰拎着安安的后颈把它提起来，小家伙浑身沾着石粉，活像块会动的石膏像，“再这么折腾，归墟号得装防撞气囊了。” 焰心正举着强光手电，对着溶洞顶端的石幔照来照去，光柱里的飞虫 “嗡嗡” 乱撞：“别管船了，快看这洞！石头长得跟冰淇淋似的，就是黑得伸手不见五指，刚才我差点踩进地下河，鞋都湿透了。”
个穿兽皮坎肩的老汉，背着杆猎枪，从森林深处走出来，看到归墟号，惊讶得嘴里的旱烟杆都掉了：“你们就是灵净事务所的吧？我是护林队的老杨头，延吉来的赵队长让我在这儿等你们。” 他指着溶洞深处的方向，“那地方邪乎得很，前几天我巡山，突然看到地下河发光，像条银带子在流，伸手去摸，水冰凉刺骨，鱼网撒下去捞上来一堆碎金属，上面还带火星子。”
往溶洞深处走的路上，老杨头用砍刀劈开挡路的藤蔓，腐叶下的蘑菇 “噗嗤” 被踩烂，冒出白色的汁液：“这地下森林是火山喷发后形成的，树都长在火山口的低洼处，见不着太阳还能活几百年。前儿个夜里，守洞的小李说听到洞里有怪响，‘咔嚓咔嚓’跟挖矿似的，举着矿灯去找，只见黑暗里有绿光在闪，像狼眼睛似的，走近了又啥都没有，地上留着些带齿轮的零件。”
林悦的扫描仪 “嘀嘀” 乱响，屏幕上的能量波跟心电图似的跳，她打着手电筒照屏幕：“能量源在地下暗河的交汇处！这波动太复杂了，有火山岩的硫磺味，有腐叶的泥土味，还有泉水的清甜味，混在一起像碗怪味汤。不过这能量里裹着股机油味，机械联盟肯定在这儿搞了大动作，说不定想挖地核能量！”
刚走到暗河岸边，就闻到股硫磺味，混合着潮湿的泥土香。河岸边的岩石上有个巨大的钻孔，边缘还冒着热气，孔里插着根金属管，正 “滋滋” 地往外抽着什么，接触到金属管的河水泛着白沫，原本清澈的水流变成了浑浊的黄色，连周围的苔藓都变成了褐色。
“是他们的地核抽取器！” 陆星辰摸着发烫的岩壁，混沌之刃的符文在黑暗中闪着光，“这群疯子想抽走地下的热能，把火山口变成冰窖！” 安安突然对着暗河狂叫，小爪子指着水下的黑影，强光手电照过去，只见河底有个巨大的阴影在游动，搅动着浑浊的河水。