萧凌云退朝归来时，翰林院的铜铃在风中摇曳，发出清越悠长的声响，惊起檐下几只白鸽。
得到消息的翰林院学子，早已密密麻麻地站在台阶上等候，许多人眼眶通红。
他们的青衫下摆还沾着朝靴上的残露，眼底却透着比往日更甚的凝重与不舍。
“首席……”
学子们刚欲开口，萧凌云便抬手打断了他们的话。
声音带着惯常的沉稳，又有一丝不易察觉的严厉。
“一个个都什么表情？别傻站着了，都跟我进来！”
众学子被他略带呵斥的话语所慑，无人敢再言语，只得低着头，沉默地跟随那挺拔的青衫背影，鱼贯重入这座他们视为圣地的翰林院。
肃穆的庭院里，只有靴底踏在湿润青石板上的沉闷回响，一下下敲在每个人的心上。
甫一踏进正厅门槛，那压抑了许久的情绪终于再也无法控制。
杨天真猛地双膝砸在地面，青砖发出闷响，他几乎是哭喊出声，声音撕裂了死寂的空气：“首席，带上我们一起吧！求您了。”
仿佛被这根引线点燃，积蓄的火山骤然喷发。
“是啊首席。”
另一位身形魁梧的学子紧跟着喊了出来，嗓音因为激动而嘶哑。
“妖蛮非人，凶残暴虐，边疆已是白骨盈野，您孤身一人深入虎穴，让我们如何安心。”
“我等虽非铁骨钢筋，却也愿做首席之盾。哪怕……哪怕只为您挡下一刀一箭，也死而无憾。”
一个瘦弱的少年激动得浑身颤抖，眼中却燃烧着炽烈的火焰。
“首席，带上我们吧！”
“请让我们追随。”
……
恳求声、表白声汇聚成一片激越的声浪，如潮水般冲击着萧凌云。
他面色一沉，愠色浮现，将手中象征儒道威严的儒家大印高高举起。
一道柔韧而磅礴的青光荡漾开来，如同无形的墙壁，将情绪激动的学子们纷纷震倒在地。
“简直胡闹！”
萧凌云的声音不高，却带着千钧之力。
“尔等身为翰林学子，肩负教化万民、匡扶社稷之责。若通通随我去往边疆，当百姓击鼓鸣冤，谁还能替他们做主？！”
“当寒门子弟求学无路时，谁来给他们大开方便之门？！当朝中宵小欲断我文脉根基时，谁来挺身而出，守住这最后一方净土？！”