三更梆子声惊起寒鸦，永琪掌心的密诏已被汗水洇湿边角。月光穿透云层的刹那，他忽觉肩头一沉，转头正对上尔泰的目光。
“密诏里到底写了什么？”尔泰压低声音，腰间佩剑在夜色中泛着冷光。永琪尚未开口，远处传来马蹄踏碎青石的脆响，三匹快马裹挟着尘土疾驰而来。打头的侍卫翻身下马，呈上一封用火漆封印的密函，正是福尔康的字迹：“慈宁宫已布下天罗地网，老佛爷似有所觉。”
小燕子的弹弓“当啷”坠地。永琪展开密函的瞬间，信纸内侧浮现出暗纹——竟是先帝遗诏中的蟠龙图腾。他突然想起幼时随皇阿玛在御书房，曾见龙椅背后的屏风上，也刻着同样的纹路。
“老佛爷要对我们动手了。”永琪将密函凑近烛火，字迹在烈焰中蜷曲成灰，“先帝密诏记载着皇室隐秘，若被有心人利用……”话音未落，紫薇的飞鸽扑棱棱落在尔泰肩头，爪上系着半幅染血的帕子。
“不好！”尔泰解下帕子，上面用朱砂潦草写着“广州漕运案牵连甚广，我已被围困”。小燕子急得直跺脚，抄起弹弓就要往门外冲，却被永琪一把拉住。
“不能贸然行动。”永琪铺开地图，烛火在他眼底跳跃，“福尔康守住京城防线，我们即刻南下接应紫薇。但在此之前……”他目光扫过墙角蒙尘的盔甲，“要先拿到先帝留下的虎符。”
子时的紫禁城寂静得瘆人。尔泰蒙着脸翻上宫墙，腰间不同颜色的丝线在夜风中猎猎作响。他贴着宫墙疾行，忽然听见远处传来铁链拖拽声。躲进阴影时，正撞见一队禁军押解着戴镣铐的太医匆匆而过，那人胸前的太医服上，赫然印着紫薇临行前提及的漕运商会徽记。
与此同时，永琪带着小燕子潜入内务府。月光透过窗棂洒在檀木柜上，永琪依照密诏提示，在第三排抽屉暗格里摸到冰凉的虎符。指尖刚触到虎符边缘，机关骤响，整面墙轰然翻转，露出密室中堆积如山的账本——每一本封皮上，都画着与太医服相同的徽记。
“原来漕运案背后，竟牵扯到宫里……”永琪话音未落，院外突然亮起数十盏灯笼。老佛爷的声音混着冷笑传来：“永琪，你终究还是太嫩了。先帝密诏与虎符，本宫等了二十年。”
密室石门重重落下，永琪握紧虎符，与小燕子背靠背站定。门外，刀戈相击之声渐起；而千里之外，紫薇正握着半截断簪，在漕运商会的地牢里，等待着黎明前的救赎。
石门落下的瞬间，永琪迅速抽出腰间软剑，剑尖映出他凝重的神色。小燕子从靴筒里摸出匕首，歪头冲永琪咧嘴一笑：“五阿哥，咱们好久没这么并肩作战啦！”话音未落，石壁突然传来机关转动的声响，无数暗箭破空而来。