御花园的梅树抽出新芽时，永琪在亭中支起画架，专注地描摹着小燕子追蝶的模样。她裙摆扫过满地落英，发间的银铃随着笑声轻响，突然转身朝他做个鬼脸：“五阿哥又在偷懒！皇阿玛让我们背的《礼记》，你可背完了？”
永琪笔尖微顿，墨汁在宣纸上洇开一小团。他故意板起脸：“还不是某人昨日拉着我去喂御猫，害我漏了半卷。”话音未落，小燕子已蹦到他身后，脑袋探过来盯着画纸：“呀！你把我画成斗鸡眼啦！”她的发丝扫过永琪耳畔，带着若有若无的桃花香，惹得他耳尖泛红。
正闹着，忽听远处传来熟悉的脚步声。尔泰身着月白长衫，手中托着个描金漆盒，盒角系着的红绸在风中轻轻晃动：“扬州进贡的新茶，特意给你们送来。”他将茶盏摆开，沸水注入的瞬间，碧螺春的清香混着梅花甜香漫开。
小燕子立刻凑过去，眼睛亮晶晶的：“我要喝！我要喝！”她伸手去够茶盏，却不小心打翻了旁边的砚台。墨汁飞溅，在尔泰的衣襟上晕开深色痕迹。“糟了！”小燕子慌了神，忙掏出帕子要擦，“我不是故意的！”
尔泰按住她的手，温和地笑：“无妨。”他低头看了眼污渍，“倒像朵墨梅，正好应景。”永琪默默递来干净帕子，目光在两人之间流转。自从风波平息，尔泰虽常来探望，可每次相聚，空气中总萦绕着若有似无的微妙气息。
入夜，永琪在书房批改奏折，忽见窗外闪过一道黑影。他提剑追出去，却见小燕子蹲在墙角，怀里抱着只瑟瑟发抖的小奶猫。“嘘——”她竖起食指放在唇边，“我在御膳房后面捡到的，我们偷偷养它好不好？”月光洒在她脸上，映得睫毛在眼下投出小片阴影，像振翅欲飞的蝶。