永琪扶着石柱缓缓起身时，指尖还残留着青石板沁人的寒意。他垂眸看着自己掌心的血痕，那是方才被知画刻意踩住衣角时，他为挣脱而擦伤的。记忆如锋利的刀片划过脑海——前世此刻，他正忙着安抚哭泣的知画，全然没注意到小燕子被容嬷嬷扯住衣袖时眼底的慌乱。
“王爷，您当真要为了这个野丫头...”容嬷嬷尖酸的嗓音刺入耳膜，永琪忽然轻笑出声。这笑声惊得在场众人皆是一愣，知画抬起泪湿的脸，睫毛上还挂着晶莹的水珠，“王爷为何发笑？是觉得臣妾的委屈...当不得真吗？”
“本王笑自己从前瞎了眼。”永琪慢条斯理地整了整被扯乱的衣襟，目光扫过知画发间那支点翠步摇，“你总说自己是江南才女，熟读《女诫》，可方才摔倒时，为何不像寻常闺秀般以袖掩面，反而直直伸出双手？”
知画脸色微变，下意识摸向自己发红的掌心。永琪却已经踱步到她方才站立的位置，弯腰捡起半片碎瓷：“这瓷片边缘锋利，若是被人推搡，你伸手阻挡时必然会被割伤。可你的手掌只有红痕，分明是故意按压造成的。”
小燕子“啊”地轻呼一声，盯着知画的手露出恍然大悟的表情。永琪转身从袖中取出个油纸包，当着众人的面展开——里面赫然是半块未吃完的胭脂膏：“方才你跌倒时，本王闻到了熟悉的桂花香。这是太后赏给你的贡品胭脂，与你今日妆容的香气分毫不差。”
容嬷嬷突然扑上来要抢，被永琪反手擒住手腕：“嬷嬷如此紧张，莫不是怕别人发现，你袖口藏着与这胭脂配套的粉盒？”话音未落，他已扯开容嬷嬷的袖口，鎏金粉盒“啪嗒”坠地，盒盖打开，里面的胭脂果然缺了一角。
知画踉跄后退半步，撞到廊柱发出闷响。这声响反而激起了永琪更冷的笑意：“你故意撞柱时，发间步摇勾住了垂落的流苏。”他抬手扯下缠在流苏上的几缕青丝，“若真是被人推搡，怎会如此精准？”
庭院里寂静得能听见树叶飘落的声音。永琪突然提高声调：“来人！把知画身边的丫鬟全都带来！”片刻后，四个面无血色的丫鬟被押到跟前。他径直走向最瘦弱的那个：“翠儿，你每日负责收拾主子妆奁，可知她近日为何总在卯时就起身？”
翠儿“扑通”跪地，浑身发抖：“奴...奴婢不敢说...”