寒风卷着枯叶掠过寿康宫的朱红宫墙，小燕子蜷缩在廊柱后的身影微微发抖。方才偷听到的只言片语如藤蔓般缠住她的心脏——画像上与自己七分相似的女子，究竟是谁？
"在这儿做什么？"熟悉的声音惊得她险些跌倒。尔泰及时扶住她，瞥见她苍白的脸色，立刻警惕起来，"是不是遇到危险了？"
小燕子攥住他的衣袖，将偷听到的秘密和盘托出。尔泰的瞳孔骤然收缩，想起近日在宗人府翻阅旧档时，曾见到过一道被刻意抹去痕迹的懿旨。当时只觉蹊跷，如今想来......
"我们得找到那幅画像。"尔泰的指尖在她手背上轻轻摩挲，试图安抚她的不安，"但太后的寿康宫戒备森严......"
话音未落，远处突然传来瓷器碎裂的声响。两人对视一眼，悄悄循声而去。转角处，知画正撕扯着一名宫女的头发，尖利的指甲在对方脸上划出渗血的伤痕："说！是谁把画像的事传出去的？"
小燕子正要冲出去，却被尔泰死死拽住。只见知画从袖中掏出一锭银子扔在地上："明日去内务府领赏，要是敢走漏半点风声......"她阴冷的目光扫过宫女惊恐的脸，"你全家都别想好过。"
待知画离开，小燕子上前扶起宫女。对方一见她的脸，突然发出凄厉的尖叫："鬼！鬼啊！"挣扎着爬起来，连滚带爬地逃走了。
"她为什么这么怕你？"尔泰皱眉。月光下，小燕子的侧脸与方才知画口中的"画像"渐渐重叠，一个大胆的猜想在他心中成形。
第二日清晨，漱芳斋被重重包围。皇后趾高气扬地踏入院子，身后跟着一队侍卫："还珠格格，有人状告你私通外臣，意图谋反！"
小燕子握紧腰间的软鞭，冷笑道："皇后娘娘这帽子扣得可真大。不知是哪位证人，敢在皇上面前信口雌黄？"