自那夜解围后，福康安与柳红的交集愈发频繁。福康安常在公务之余，身着便服来到柳红的武馆。他虽出身武将世家，却对柳红自创的市井格斗术饶有兴致，缠着她拆解招式。柳红嘴上嫌他"花拳绣腿"，手下却毫不留情，几次将福康安摔得灰头土脸，惹得围观的学徒们哄堂大笑。
一日暴雨突至，福康安被淋成落汤鸡，仍准时赴约。柳红望着他湿透的锦袍，又好气又好笑："堂堂将军，怎比孩童还不知轻重？"说着递过干帕子，却瞥见福康安颈间一道新鲜的剑伤。"这是......"她神色骤变。福康安慌忙遮掩："小伤而已，剿匪时不小心......"
柳红攥住他手腕的力道加重："你当我眼瞎？这是战场上惯用的三棱刺造成的！云南战事不是已平？"空气瞬间凝固，福康安避开她的目光，许久才低声道："皇上密令，追查西南私盐贩子，此事机密，连阿玛都不知......"
窗外惊雷炸响，照亮柳红苍白的脸。她松开手，后退半步："所以那日救我，不过是顺路？你接近我，是不是也另有目的？"福康安急得抓住她肩膀："红儿！初见你时，我确实好奇江湖儿女的血性，可后来......"他突然噤声，喉结滚动。
柳红甩开他的手，转身擦拭兵器，声音冷得像冰："福康安，你我终究是两个世界的人。你有你的家国大业，我有我的市井江湖。"话虽如此，当福康安落寞离去的背影消失在雨幕中，她手中的布巾早已被攥得发皱。
三日后，柳红在茶楼听到惊人消息：镇远大将军福康安遇刺，生死未卜。她握茶杯的手剧烈颤抖，茶水泼出烫红了手背。不顾暴雨倾盆，她冲向福康安府邸，却被侍卫拦在门外。
"柳姑娘请回，将军府严禁外人入内。"侍卫面无表情。柳红心急如焚，突然瞥见侧门闪过一道熟悉的身影——是福康安的贴身侍卫阿泰。她翻墙而入，在柴房堵住阿泰："快说，福康安怎么样了？"
阿泰犹豫再三，从怀中掏出染血的玉冠："将军中了迷香埋伏，虽无性命之忧，但......"他压低声音，"刺客留下字条，指明要取将军项上人头。"柳红接过玉冠，指尖抚过上面的裂痕，想起福康安曾说这是儿时乾隆皇帝所赐。