十五年光阴倏忽而过，福府垂花门外的海棠又开得绚烂。康儿背着小书包蹦跳着去书院，路过回廊时突然折回来，踮脚在紫薇鬓边别了朵新摘的花：“额娘今天也要等我回来讲书院趣事！”
尔康倚着门框轻笑，腰间玉佩随着动作轻晃——那是紫薇去年生辰亲手所刻。待康儿走远，他上前握住妻子的手：“今日礼部事少，带你去郊外骑马可好？”话音未落，远处传来熟悉的马蹄声，小燕子骑着枣红马旋风般冲来，马鞍上还绑着永琪采的野莓。
“紫薇！快走快走！”小燕子翻身下马，裙摆沾满草屑，“永琪在西山发现了片野杏林，杏子甜得能把牙齁掉！”永琪牵着装满果子的竹篮，笑着向尔康递来一坛酒：“御酒坊新酿的桂花酿，正好给你们夫妇助助兴。”
五人策马穿行在春日原野，紫薇的骑术早已不是当年模样。她与尔康并辔而行，鬓发被风吹起，恍惚间又回到幽幽谷初见的场景。尔康突然勒马，指着远处山丘上的花海：“还记得你说想看漫山遍野的格桑花？我让人寻了种子，今年该开了。”
夕阳西下时，几人在溪边支起帐篷。小燕子烤糊的野兔引得众人笑作一团，永琪变魔术般从行囊里掏出糕点。紫薇靠在尔康肩头，看着天际最后一抹晚霞，轻声道：“这些年，好像把前半生的苦都酿成了甜。”
“何止前半生。”尔康将披风轻轻覆在她身上，“待康儿成家立业，我们就去大理定居。租艘小船，每天晒晒太阳、钓钓鱼，听你弹我听不懂的曲子。”远处传来小燕子的歌声，跑调的旋律却格外欢快，惊起一滩白鹭。