一日，姜三莽在村头老槐树下歇脚，听邻村老者绘声绘色讲起晋代宋定伯捉鬼卖钱的故事。故事里，宋定伯佯装成鬼混入鬼群，凭借智谋将鬼耍得团团转，最后用唾沫把鬼变成羊，天亮后牵到集市卖了好价钱。姜三莽越听眼睛越亮，猛地一拍大腿，哈哈大笑道：“原来这些鬼东西也不过如此！从今日起，我每晚都去捉鬼，唾上一口让它们变羊，第二天一早牵去屠市换钱，还愁没酒肉吃？”说罢，他把袖子一挽，大踏步往家走去，脚步比平日轻快许多。
当夜，月色如霜，冷风卷着枯叶在荒路上打着旋。姜三莽扛着根碗口粗的枣木梃，腰间缠着拇指粗的麻绳，像出征的将军般雄赳赳地钻进了村外的乱葬岗。他猫着腰，在墓碑间来回穿梭，眼睛瞪得溜圆，耳朵竖起，不放过一丝响动，活像猎人搜寻猎物的模样。可直到天边泛起鱼肚白，除了偶尔传来的猫头鹰怪叫，他连半只鬼影子都没见着。
此后数十日，姜三莽风雨无阻。他寻遍了景城方圆十里内所有阴森破败的古宅、杂草丛生的荒坟，甚至在那些村民谈之色变、公认“闹鬼”最凶的地方，故意灌下半斤烈酒，装成烂醉如泥的样子躺在地上，嘴里还含糊不清地嘟囔着挑衅的话，满心以为这样定能引出鬼来。可无论他如何折腾，四周始终静得瘆人，唯有夜风掠过树梢发出的沙沙声。
有一晚，他远远望见树林深处亮起几点忽明忽暗的幽绿磷火，像鬼眼般在夜色中闪烁。姜三莽顿时来了精神，屏住呼吸，握紧梃子，三步并作两步朝着磷火奔去。谁知还没等他跑出多远，那几点幽光突然四下飞散，眨眼间消失得无影无踪。他望着空荡荡的树林，气得直跺脚，嘴里骂骂咧咧地往回走。
如此折腾了整整一个多月，姜三莽累得腰酸背痛，却依旧一无所获，只能心不甘情不愿地放弃了捉鬼营生。说来也奇，村中老人们常说，鬼物最