南疆的迷雾带着潮湿的绿意，像一块浸了药草的锦缎，裹住整片森林。苏瑶站在林缘，看着那些扭曲的古木——树干上布满深褐色的瘢痕，像是被强行抽取灵力后留下的伤口；枝头的叶片绿得发黑，却毫无光泽，用指尖一碰便簌簌掉落，化作带着腥气的黑水。
“是生命法则被抽离了‘灵韵’。”林渊的破魔剑在掌心流转，金色的时空力穿透迷雾，照见树根处缠绕的灰色丝线，“这些不是普通的草木，是被修士用禁术‘炼灵阵’强行催熟的‘灵材’。他们为了快速提升修为，将森林的自然灵力抽进阵眼，导致草木失去自我生长的节奏，变成只会吸收、不会孕育的空壳。”
叶清瑶的玉箫轻轻抵在最近的一棵古木上，暗紫色的音波力顺着树干蔓延。树身突然剧烈震颤，瘢痕处渗出更多黑水，水中浮着无数细小的光点，像濒死的萤火虫般微弱闪烁——那是草木残存的意识，在音波的刺激下发出最后的呼救。
“它们还活着。”她的声音带着一丝凝重，箫身的暗紫色光芒与光点产生共鸣，“只是灵韵被抽走后，连枯萎都做不到。你听这频率，像极了忘忧城封情珠里的痛苦嘶吼，只是更微弱，更沉默。”
苏瑶蹲下身，指尖的星蓝印记亮起。定星剑的力量顺着指尖流入土壤，树根处的灰色丝线突然收缩，露出底下被掩埋的阵眼——那是一块布满裂纹的黑色晶石，晶石周围刻着的符文已经模糊，却依旧能看出“掠夺”“速成”等字样，正是“炼灵阵”的核心。
“阵眼还在运转。”她望着晶石深处跳动的微弱绿光，那是森林最后的灵韵，正被晶石一点点蚕食，“就像个永远填不满的黑洞，修士们拿走了炼成的‘灵材’，却把这吞噬灵韵的阵眼留在了这里。”
迷雾深处传来一阵窸窣声，几只巴掌大的灵猴从树洞里探出头，皮毛黯淡无光，眼神里满是警惕。当它们看到苏瑶指尖的星蓝光芒时，忽然发出尖锐的嘶鸣，转身钻进更深的迷雾——那里有座被藤蔓覆盖的石屋，石屋前的石碑上刻着“守林人”三个字，字迹被苔藓覆盖，透着股悲凉的气息。
“是当年守护森林的修士后代。”叶清瑶的音波力捕捉到石屋传来的心跳声，微弱却坚定，“玄机子说，百年前炼灵阵启动时，守林人拼死毁掉了大半阵基，自己却被残余的灵力反噬，与森林的灵韵绑定在了一起——如今森林枯萎，他也在慢慢消散。”
三人穿过扭曲的古木，向石屋走去。越靠近石屋，空气中的灵韵就越稀薄，脚下的泥土硬得像石块，连最耐旱的卷柏都无法生长。石屋前的空地上，一个半透明的老者虚影正跪在阵眼旁，指尖徒劳地抚摸着黑色晶石，每触碰一下，虚影就淡去一分。