玄阴殿的丹师考核场，与其说是殿宇，不如说是寒冰地狱精心雕琢的刑场。地面、四壁、穹顶，乃至支撑的巨柱，皆由万载玄冰玉髓整体雕凿而成，剔透森寒，光线投入其中，仿佛也被冻结，折射出幽幽的惨碧冷芒，将整个空间浸染得如同深海墓穴。空气里没有流动的风，只有针尖般刺骨的寒意，丝丝缕缕，无孔不入，钻透法袍，啃噬骨缝。每一次呼吸，喷吐出的白气尚未成形，便已冻成细碎的冰晶粉末，簌簌跌落，在玄冰地面上铺开一层薄霜。
数十名参加考核的丹师，如同陷入冰沼的困兽。他们盘坐于玄冰玉髓雕琢的方台之上，台面光滑如镜，寒气直透尾椎。修为稍弱的，嘴唇已然乌紫，身体不受控制地筛糠般颤抖，竭力运转功法抵御这酷寒的侵蚀，灵力运转都显出几分凝滞的晦涩。唯有最中央玉台上的林琰，脊背挺直如孤峰青松，一身洗得发白的青衫在周遭华服间格格不入，却偏偏透着一种渊渟岳峙的沉静。那足以冻裂金铁的寒气，似乎在他身周丈许之地便温顺地绕行而过，连他鬓角的发丝都未曾拂动。
他垂眸，视线落在掌中。
一点幽蓝的火焰，正静静悬浮于他苍白瘦削的指尖之上。那火焰极小，不过黄豆般大，内里却仿佛蕴藏着整个极北寒渊的冰魄，幽幽蓝光凝而不散，边缘甚至带着一丝令人心悸的墨色。它跳跃着，无声无息，却让注视它的人从灵魂深处泛起一股被冻结、被侵蚀的寒意。与周围丹师们祭出的赤红、金黄、翠绿等或炽热或磅礴的丹火相比，这点幽蓝渺小得可怜，如同暗夜坟茔上的一点磷火。
“嗤——”
一声清晰无比的嗤笑，毫不掩饰地撕破了考核场凝重的寂静，来自林琰左侧玉台的一个锦袍青年。他指尖盘旋着一团金灿灿的火焰，灼热的气息勉强驱开了身周的酷寒，脸上带着世家子弟惯有的倨傲与毫不掩饰的鄙夷。
“我道是何等惊世骇俗的异火，原不过是阴沟里捞出来的寒毒鬼火！”他声音拔高，刻意让全场听闻，“此等蚀骨销魂的阴寒之物，也配拿来炼丹？怕是连药材的精气都要冻毙了吧！玄阴殿的考核何时如此不挑拣了？什么阿猫阿狗都敢来献丑？”
哄笑声如同投入寒潭的石子，激起一片涟漪。其他丹师虽慑于此地威严不敢如那青年般放肆，但眼神里的嘲弄、怀疑、幸灾乐祸却毫不掩饰。那点幽蓝的火焰，在他们眼中就是彻头彻尾的笑话。
主考长老赵乾端坐于大殿尽头的高台，身下是一整块巨大的、雕琢着狰狞异兽的玄冰王座。他一身墨绿道袍，面容清癯，下颌留着几缕长须，本该是仙风道骨的模样。然而此刻，他那双细长的眼睛微微眯起，目光锐利如冰锥，牢牢钉在林琰指尖那点幽蓝火焰上，瞳孔深处却飞快掠过一丝难以察觉的惊疑和……贪婪。那火焰的气息，让他识海深处某个蛰伏的印记隐隐悸动。