烛火在密闭的密室中摇曳，将苏砚秋棱角分明的侧脸映照得忽明忽暗。
苏砚秋将那片染血的碎瓷放在案几上，瓷片与檀木相触，发出清脆的声响。
她直视太子，不卑不亢："战王妃手中握有一种名为'枪'的武器，能在百米之外取人性命，快若闪电，声如惊雷。"
太子的手指无意识地敲击着扶手，节奏越来越快："哦？！世上岂有此等兵器？难怪这次没损一兵一卒就让匈奴答应这么苛刻的条件！"
苏砚秋缓缓坐在太子身边的木椅上，"是的，有了这种武器，太子争霸天下都不成问题。"
太子闻言猛地抬头：“你很了解这种武器？”
“略有耳闻！”
"哦？你可有制造之法？"
"不过……以当世工匠之能，尚无法完全复制'枪'的精密构造。"
苏砚秋顿了顿，"但我可以改良出一种名为'鸟铳'的武器，虽射程稍逊，威力略减，却仍能在八十步内击穿重甲。"
烛火又是一阵摇曳，将太子阴晴不定的脸色映照得更加深沉。
他起身踱至窗前，望着漆黑的夜空，久久不语。
苏砚秋知道太子正在权衡利弊——这种武器一旦问世，将彻底颠覆现有的战争规则。谁能率先掌握，谁就能在这权力博弈中占据绝对优势。
"你有何条件？"太子突然开口，声音里已不带任何情绪。
苏砚秋为自己倒上一杯茶，抿了一口：
"我可以为太子提供鸟铳的制造图纸，但我想要一个封号。"
太子终于转身："你想要什么封号？"
"公主封号。"
苏砚秋直视他的眼睛，"不是虚衔，而是有封地、食邑的真正公主。"
帐内一时寂静，只有烛芯燃烧的细微声响。
霍修杰突然笑了："你可知我朝从未有册封民间女子为公主的先例？"
"正因为没有，才值得开创先河。"
苏砚秋从容回应，"况且，殿下即将面临的困境，远不止只是面对战王夫妇。"
霍修杰眼中精光一闪："此话怎讲？"
"您不是还有两位兄弟吗？难道以后不会有其它的皇子？"
苏砚秋轻声道，"而皇上现在还年轻，要到你继位还要多少年，而这个过程中难免会有什么变数，你觉得呢殿下？"
这句话像一把利刃，直指霍修杰心中最深的忧虑。
他盯着眼前这个看似柔弱的女子，第一次认真审视她："你到底是什么人？"