晨雾如轻纱般裹着瀛州城的练兵场，五千名河北路禁军列着整齐的方阵，甲胄上的铜扣在微光中泛着冷光。杨继忠骑着高头大马，走在方阵最前，身后的 “杨” 字将旗随风轻扬 —— 这是朝廷派来的北伐援军，昨日刚抵达瀛州，今日便与瀛州军展开合练，磨合战术协同。
“都给我精神点！” 杨继忠的声音在晨雾中回荡，“你们是大宋的精锐，要让瀛州的兄弟们看看，河北路禁军的本事！” 话音刚落，禁军士兵们齐声呐喊，长枪齐刷刷举起，枪尖如林，气势震天。不远处，哈桑带着三千名瀛州军也已列阵，其中既有经历过多次战斗的粮道兵、斥候，也有归降的辽兵 —— 耶律忠带着二十名辽兵站在阵侧，身上的宋军皮甲还没完全穿习惯，却挺直了脊背，眼神里满是坚定。
“开始合练！” 王晏之站在高台上，挥下令旗。按合练计划，第一步是 “步骑协同”—— 禁军的重甲步兵列成 “盾墙”，瀛州军的轻骑兵从两侧包抄，模拟突破辽军步兵阵。晨雾中，盾墙缓缓推进，脚步声整齐划一；轻骑兵们则压低身子，马蹄裹着麻布，悄无声息地绕到 “敌阵” 侧翼，待盾墙抵住 “敌军” 时，突然发起冲锋，竹矛直刺 “敌阵” 缝隙，整套动作行云流水，没有半分滞涩。
“好！” 高台上的赵德明忍不住喝彩。他翻看手中的《合练章程》，上面详细记录着两军的战术特点：禁军擅长重甲防御、正面攻坚，瀛州军擅长轻骑袭扰、灵活应变，两者互补，正是北伐所需的战力。“王大人，这合练效果比预想的好，” 赵德明笑着说，“用不了十日，两军就能完全磨合，可随时北上攻关。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在练兵场上。合练进入第二步 “器械协同”—— 禁军的三弓床弩与瀛州军的投石机配合，模拟轰击关隘。张三带着工匠们早已在练兵场尽头搭好 “模拟关墙”，高两丈、宽十丈，与居庸关的实际规格一致。“放！” 随着令旗挥下，三弓床弩的铁箭带着呼啸声射向关墙，箭头嵌入夯土半尺；投石机抛出的五十斤沙袋紧随其后，砸在关墙上，夯土簌簌掉落，很快就砸出一个浅坑。
归降的辽兵阿古拉站在一旁，看得眼睛发亮。他曾随辽军驻守过居庸关，知道关墙的薄弱处：“大人，居庸关的西侧关墙是十年前修的，夯土不如东侧结实，” 他指着模拟关墙的西侧，“要是集中投石机轰那里，半天就能砸出缺口。” 王晏之点头，让宝儿在《居庸关攻防预案》上记下这一细节 —— 归降辽兵的实战经验，是攻克关隘的重要筹码。