船帆被晨雾浸得发沉，甲板上的陶制容器队列又添了新成员 —— 装着野菱的深褐色陶罐被固定在 “水生区” 中央，罐底垫着三层芦苇叶，与冲积平原的河泥样本形成 “湿润谱系”。宝儿用银簪挑起一片野菱叶片，将其叶脉与海图上 “冲积平原” 的绿色曲线对齐，叶片中心的凹陷恰好盛住一滴晨露，水珠滚落时，在羊皮纸上晕出浅痕，恰似为新航线标记的起点。
“夫人，船板在结冰！” 哈桑捧着铜盆奔跑，盆中刚接的露水已凝结成薄冰，“这雾比玄武岩海岸的还冷，竹篙上都挂着白霜，测深绳的麻绳硬得像铁丝！” 他说得没错，船舷边缘结着半寸厚的冰壳，用手敲击发出清脆的 “当当” 声，冰层下的海水泛着青黑色，能见度不足五尺，船桨划动时，能听到冰碴摩擦桨叶的 “咯吱” 声，如同在碎玻璃中穿行。
老舵手用手掌摩挲着船舵上的冰，冰面融化的水在他掌心凝成细珠：“是泥炭沼泽！” 他粗糙的手指抠下船板缝隙里的黑色泥块，泥块质地疏松，带着腐殖质的酸气，“这种地方是千年烂草堆出来的，水是黑的，泥是软的，天凉时能冻成硬块，天暖了又化成稀汤，能长东西的都是抗冻的硬茬，根须得扎进泥炭里，不然冻一晚上就烂了。” 他的话很快得到印证，了望手在桅杆上大喊，声音被雾气冻得发颤：“正西方向有黑色的草甸！像铺在冰上的破毡子！”
众人望去，只见广阔的沼泽上覆盖着枯黄的草本植物，叶片边缘卷曲如冻僵的手指，茎秆稀疏地立在水中，根部周围的泥炭呈深褐色，暴露在空气中的部分因低温而变硬，踩上去能听到 “咔嚓” 的断裂声。更奇特的是，某些植物的叶片上凝结着冰晶，阳光透过雾气照在上面，折射出七彩的光，如同天然的冰雕，却丝毫不影响叶片的生命力，冰晶融化后，叶片依旧保持翠绿。
正午的雾气稍稍散去，露出沼泽的全貌。这片泥炭地并非平坦一片，而是分布着无数个低洼的水洼，形状如同被巨人踩出的脚印，水洼中生长着与周围不同的水生植物，叶片呈箭头状，浮在水面的部分泛着蜡质光泽，水下的叶柄细长，连接着埋在泥炭中的球茎，形状如同缩小的芋艿，表皮呈褐色，带着细密的根须。
“是野慈姑！” 曾在淮河流域务农的船员突然喊道，他趴在船边，用竹篙挑起一株植物，球茎在泥炭中晃动，“俺们那儿叫‘冻不死’，三九天泡在冰水里也能活，挖出来的球茎埋在窖里，能吃到开春，就是有点涩，得用草木灰水浸过才行！” 他说得没错，剥开球茎的外皮，里面的肉质呈白色，质地脆嫩，嚼之有淡淡的土腥味，却富含淀粉，能快速补充热量，船员们纷纷采集，用随身携带的陶碗盛放，当作临时的干粮。