哈桑趴在船舷边查看，发现船底撞上了一块半露在水中的木桩，木桩上还残留着被斧头砍伐的痕迹，显然是人类活动的遗迹。更令人惊讶的是，木桩周围的植物生长得格外茂盛，根部紧紧缠绕着木桩，仿佛在保护这个外来物。宝儿让人将木桩打捞上来，发现木质已被盐蚀得十分疏松，上面的年轮显示它已在水中浸泡了至少五十年，树皮上还能辨认出模糊的刻痕，像是某个商号的标记。
“这里以前可能有座码头。” 宝儿抚摸着木桩上的刻痕，“后来因为海平面上升或是河道改道，才被淹没在盐沼地中。” 她的推测很快得到了证实，在附近的泥丘下，船员们发现了散落的陶片和砖块，陶片上的绳纹清晰可辨，显然是古代建筑的残骸。这些发现让众人意识到，盐沼地不仅是自然的产物，也承载着人类活动的痕迹。
午后的天气突变，原本晴朗的天空突然乌云密布，一场暴雨毫无征兆地降临。雨水砸在盐沼地的植物上，溅起无数细小的水花，叶片上的盐霜被冲刷干净，露出鲜嫩的绿色。更奇特的是，雨水落在水面上，竟形成了无数个小小的漩涡，这是因为盐沼地的水流被植物阻挡，形成了复杂的环流系统。
暴雨中，船身突然被一股暗流推向一处狭窄的水道。水道两侧是高耸的泥墙，上面长满了带刺的藤蔓，藤蔓的枝条伸到水面上，随时可能缠住船桨。哈桑让人用刀砍断那些靠近的藤蔓，刀刃与藤蔓碰撞发出 “咔嚓” 的声响，断口处渗出乳白色的汁液，落在甲板上迅速凝固，散发出淡淡的杏仁味。
“这种汁液有毒！” 曾在岭南见过类似植物的水手大声提醒，“别让它碰到伤口，否则会红肿发痒，严重的还会昏迷！” 船员们闻言纷纷避开，用长杆将藤蔓推开，小心翼翼地在狭窄的水道中穿行。水道的尽头，竟隐藏着一片开阔的水域，水面上漂浮着巨大的荷叶状植物，叶片直径足有一丈，上面还能承载一个成年人的重量。