“启明号”靠近万域之核中心时，周围的白光变得稀薄而黯淡，原本流淌的光粒子像是失去了活力，在虚空中缓慢沉浮。林深伸出手，能感受到本源能量的脉动变得微弱，每一次跳动都带着沉重的疲惫，仿佛承载着无法言说的重担。
“本源之种的能量循环正在减弱。”艾拉的屏幕上，代表万域核心的光点持续闪烁着红色警报，能量输出曲线从平缓的波浪变成了微弱的锯齿，“它在主动关闭与外围宇宙的连接，就像……在自我隔绝。”
苏璃的暗能量触须小心翼翼地触碰本源之种的光晕，触须传来一阵刺痛的反馈——那不是排斥，而是一种深入骨髓的疲惫，仿佛一个运转了亿万年的齿轮终于到了极限。“它在承受所有宇宙的失衡痛苦。”苏璃的声音带着心疼，“每个宇宙的恐惧和挣扎，最终都化作压力压在它身上。”
灰羽的记忆沙粒悬浮在光晕边缘，呈现出模糊的画面：本源之种诞生于万域形成之初，它像一棵不断生长的树，根系连接着所有宇宙，枝叶则吸收着平衡的能量反哺万域。但随着失衡的宇宙越来越多，它不得不持续输出能量维持基本稳定，久而久之，自身的活力被不断透支，如今只剩下一层脆弱的光壳。
“它不是在自我封闭，是在自我保护。”灰羽的声音带着沉重，记忆沙粒突然变得透明，“就像人在极度疲惫时会蜷缩起来，它在用最后的力量守住核心，害怕彻底崩塌。”
飞船穿过稀薄的白光，终于看清了本源之种的全貌——那不是想象中的巨大能量体，而是一颗拳头大小的光球，表面布满了细密的裂纹，每道裂纹里都流淌着不同宇宙的影子：有彩虹宇宙曾经的灰白，有概率之海的坍缩波，有观测之墟的灰色雾气……所有被治愈的失衡痕迹，都深深烙印在它的核心。
“原来……我们唤醒每个宇宙时，都是它在默默支撑。”林深看着光球上的裂纹，突然想起在彩虹宇宙时，本源之种曾分出一道光修复断裂的光轨；在概率之海时，它悄悄稳定了濒临崩溃的时间流。那些他们以为是“宇宙自愈”的奇迹，其实都是本源之种在透支自己。
光球突然轻轻颤动，一道微弱的意识流入众人的脑海，那意识没有具体的语言，只有纯粹的情绪——疲惫、担忧，还有一丝深藏的温柔，像是在说“我没事，你们继续”。
“它在担心我们无法独自面对失衡。”苏璃的暗能量触须轻轻包裹住光球，试图传递能量，却被温柔地推开，“就像父母总在孩子面前强撑着疲惫，它把所有痛苦都自己扛了。”
艾拉的屏幕突然弹出一段古老的记录，那是灰羽的记忆沙粒从时间缝隙中捕捉到的信息：本源之种的能量来自所有宇宙的“共鸣”，当宇宙们在自由中达成平衡时，产生的和谐能量会反哺核心；而当宇宙陷入失衡，本源之种就必须消耗自身能量去填补空缺。如今，它的能量储备已经不足最初的万分之一。