超空间跳跃的坐标指向宇宙边缘的“时空夹缝”——那里是苏璃的暗能量触须捕捉到古老振动的源头。当“启明号”驶出跃迁通道时，船员们都被眼前的景象震慑得说不出话来：
这片区域的星空呈现出诡异的重叠状态，仿佛多片宇宙被强行挤压在一起。有的区域悬浮着燃烧的冰原，有的地方流淌着固态的星光，而最令人心悸的是那些不规则的“时空泡”——泡膜里能看到早已消亡的星系在重复诞生与毁灭的循环，泡膜外却静止得连宇宙尘埃都纹丝不动。
“这里的时空常数是混乱的。”艾拉的机械共生体发出刺耳的警报，屏幕上的物理参数表像疯了一样跳动，“我们的飞船正在同时处于三个时间流速不同的区域，左舷在过去，右舷在未来，船体中央……是现在。”
苏璃的暗能量触须刚探出飞船就被扭曲成麻花状，触须传回的振动不再是单一频率，而是无数声音的叠加——有星系碰撞的轰鸣，有文明诞生的啼哭，甚至有宇宙大爆炸时的第一声巨响。“这不是某个文明的振动，”她脸色苍白地收回触须，“更像是……宇宙本身的记忆碎片。”
灰羽释放出经过原初之火强化的记忆沙粒，这些沙粒刚接触到时空泡就剧烈闪烁起来。沙粒传回的画面极其混乱：有时是星筑者建造巨塔星骸的场景，画面突然撕裂，变成掠夺者战舰在反共振风暴中狞笑；有时是潮汐之地诞生时的第一缕潮汐波，转瞬间又切换成熔火族母星的恒星爆发……
“沙粒在同步时空泡的记忆！”灰羽紧盯着沙粒表面流动的光斑，“这些时空泡是宇宙的‘记忆结晶’，记录着从诞生到现在的所有事件。而那个古老振动……来自所有记忆的交叉点！”
林深突然注意到所有时空泡都在缓慢旋转，旋转的轴心指向夹缝深处的一片绝对黑暗——那里连记忆沙粒的光芒都被吞噬，却能清晰地感知到一股比原初之火更古老的力量，像是所有时间与空间的原点。
“启明号”小心翼翼地向黑暗区域驶去，越是靠近，周围的时空扭曲就越剧烈。飞船的金属外壳开始出现“重影”，仿佛有无数艘相同的飞船在重叠；船员们的影子也变得不稳定，时而年轻，时而苍老，甚至短暂地化作孩童模样。
“前方发现实体结构！”艾拉突然喊道。
黑暗区域的中心，悬浮着一座由未知金属构成的环形建筑，建筑表面刻满了与星筑者纹路相似却更简洁的符号。环形中央没有实体，只有一道不断伸缩的银灰色光带，光带中流淌的能量波动，与灰羽沙粒捕捉到的古老振动完全一致。
当飞船靠近环形建筑时，建筑表面的符号突然亮起，投射出一段清晰的影像：