通讯频道沉默了片刻，赤红色的能量炮缓缓降下。“跟我来。”那道粗犷的意识再次响起，这次少了些敌意，多了些无奈。
“启明号”跟随着一道从黑曜石岛屿射出的赤红色光轨，穿过层层叠叠的等离子体云。越是深入，周围的温度就越高，飞船的护盾表面甚至开始凝结出金色的能量结晶——那是护盾与高温能量碰撞产生的特殊反应。
最终，他们抵达了一片被称为“焰心之环”的区域：数十座最大的黑曜石岛屿首尾相连，组成一个直径约五十光年的环形，环形中央悬浮着一颗正在收缩的红色恒星，恒星表面的火焰呈现出诡异的螺旋状，仿佛被一只无形的手攥紧。
“那是‘母星之心’，我们文明的能量源。”熔火族首领的身影出现在岛屿上空，他有着三米高的魁梧身躯，暗金色的甲壳上布满熔岩状的纹路，双眼燃烧着赤红色的火焰，“三年前，共鸣掠夺者的舰队突袭了这里。他们没能夺走母星之心，却用‘缚星索’锁住了它的能量脉动。”
林深看向那颗红色恒星，果然在火焰的缝隙中看到了丝丝缕缕的暗紫色光带，这些光带如同锁链般缠绕在恒星表面，每一次恒星试图爆发能量，光带就会收紧一分，将能量强行压制回去。“缚星索……和潮汐之心的滞涩雾霭一样，都是抑制能量流动的武器？”
“不止如此。”首领抬起手臂，甲壳表面的纹路亮起，一段记忆影像投射在虚空中：无数艘漆黑的战舰围绕着母星之心，舰首射出的暗紫色光束在恒星表面编织成网，网中不断渗出暗灰色的能量，这些能量顺着光束流回战舰——那是共鸣掠夺者在主动抽取恒星的生命能量。“他们在‘收割’共鸣能量。每颗被缚星索锁住的恒星，最终都会变成能量枯竭的白矮星。”
艾拉调出母星之心的能量图谱，图谱上的波动曲线如同垂死病人的心电图，每一次起伏都比前一次微弱。“缚星索的核心频率与恒星的自然脉动完全相反，它们通过共振抵消能量。更麻烦的是，这些光带已经与恒星的磁场融为一体，强行破坏可能会导致恒星提前坍缩。”
苏璃的暗能量触须探向缚星索，触须刚一接触暗紫色光带，就传来一阵尖锐的刺痛。“这些光带里有掠夺者的意识残留，它们在主动排斥外来能量。”她的指尖泛起紫色的光晕，“但我能感觉到，母星之心的火焰里藏着一股不屈的意志，它还在反抗。”