潮汐族首领的意识如同温润的水流，缓缓淌过“启明号”众人的脑海。这种无需介质的交流方式，既不同于星语者的歌声，也迥异于晶振族的晶体振动，更像是能量本身的自然流淌。
“请随我来。”首领摆动着发光的触手，引领众人走向城市中心的高塔。沿途的建筑皆由半透明的能量水晶构成，水晶内部可见金色的能量潮汐循环往复，如同微型宇宙的脉动。灰羽的记忆沙粒悬浮在空中，贪婪地记录着这一切，沙粒表面不时闪过细碎的波纹——那是它在模仿潮汐的律动。
“你们的城市……是活的？”苏璃伸出暗能量触须，轻轻触碰身旁一根水晶立柱。触须刚一接触，立柱便泛起涟漪般的蓝光，一股精纯却带着微弱震颤的能量顺着触须倒流回来。她猛地收回手，指尖的紫色光丝竟出现了瞬间的紊乱，“这里的能量潮汐很不稳定，像是……在挣扎。”
首领的步伐顿了顿，头部的幽蓝眼眸黯淡了几分。“您感知得没错。”他的意识中混入了一丝苦涩，“潮汐之地的能量核心，我们称之为‘潮汐之心’，正在逐渐衰竭。那些失控的能量章鱼，其实是核心溢出的躁动能量所化。”
登上高塔顶层，一幅震撼的景象映入眼帘：城市下方的能量海洋中央，悬浮着一颗直径约万米的巨大水晶球，球内翻滚着银蓝色的能量巨浪，巨浪边缘却缠绕着丝丝缕缕的暗灰色雾气。每当巨浪拍击水晶内壁，灰色雾气便会扩张一分，而水晶球表面的光芒也会随之黯淡。
“这就是潮汐之心。”首领的触手指向那些灰色雾气，“十年前，潮汐之心突然出现了这些‘滞涩雾霭’。它们会吞噬能量潮汐的活性，让循环的能量变得迟滞。起初只是微小的一缕，如今已经快要蔓延到核心深处。”
林深凝视着潮汐之心，突然想起艾拉曾解析过的宇宙背景辐射图谱——健康的能量循环应当像恒星风般流畅，而眼前的潮汐之心，更像是被堵塞的血管。“这些雾霭是外来的？还是潮汐之心自身产生的？”
“我们也无法确定。”首领的意识波动变得急促，“古籍记载，潮汐之地的能量来自宇宙诞生时的第一缕潮汐波。我们依靠潮汐之心维系能量循环，繁衍生息。可现在……”他指向能量海洋边缘，那里有几处水晶建筑已经失去光泽，化作了死寂的灰白色，“再这样下去，不出百年，整个潮汐之地都会变成能量荒漠。”
艾拉调出潮汐之心的三维扫描图，水晶球内部的能量流轨迹呈现出诡异的螺旋状，那些灰色雾霭如同一个个微型漩涡，不断扭曲着原本流畅的潮汐。“这些雾霭带有反共振频率，会抵消能量的自然律动。”她放大其中一处旋涡，“看这里，雾霭的核心频率与我们之前在共振星系遇到的能量膜有相似之处，但更加隐蔽，像是……被刻意调制过的干扰信号。”