“启明号”的光帆裹着协变之种的微光穿越星门时，舱内的时间流速突然发生了诡异的扭曲。林深放在控制台的金属笔先是悬浮在半空，接着竟倒退回三分钟前的位置，而苏璃手腕上的暗能量计时器则同时显示着三个不同的时间——过去的星时、现在的星分与未来的星秒。
“时空锚点失效了！”艾拉的机械共生体突然发出刺耳的警报，主屏幕上的星图正以肉眼可见的速度褪色，取而代之的是无数重叠的光影，“我们闯入了‘时间残响带’，这里的时空结构就像被打碎的镜子，每一块碎片都倒映着不同时期的景象。”
舷窗外的景象印证了她的判断：左侧的星云中漂浮着尚未形成的恒星胚胎，右侧却能看到同一星云在百亿年后坍缩成黑洞的残骸；前方掠过一艘锈迹斑斑的废弃飞船，船身上的标识显示它属于三千万年后的星际联盟，而船尾拖拽的能量尾迹里，竟裹着一群来自远古的硅基孢子。
“时间在这里失去了线性特征。”林深释放出光能量试图稳定船体，却发现能量波在接触到舱外的时空碎片时，竟分裂成了无数段——有的在瞬间耗尽，有的则停滞在半空中，还有的逆流回能量源，“光的传播速度被时间残响扭曲了，我们的能量系统随时可能过载。”
苏璃的暗能量探入周围的时空碎片，指尖传来针扎般的刺痛。她清晰地感知到无数交错的时间线：有飞船刚进入残响带的“现在”，有船员们变成白骨的“未来”，还有飞船尚未离开平衡之墟的“过去”。更诡异的是，这些时间线正在相互渗透，她甚至能闻到三小时后才会冲泡的星际咖啡香。
“小心！”灰羽突然拽住正走向舷窗的林深，他翼膜上的记忆沙粒正疯狂震颤，“那片星云的残响里藏着‘时间噬菌’，它们会啃食接触到的所有时间线。”
众人循声望去，只见一团淡灰色的雾气正从星云中飘出，所过之处，那些重叠的光影瞬间湮灭，连星光都失去了温度。当雾气掠过刚才那艘废弃飞船时，船体以肉眼可见的速度从锈迹斑斑变得崭新，接着又退回尚未完工的龙骨状态，最终彻底消失在虚空中。
“它们在吞噬时间的存在性。”守墟者赠予的协变之种突然在林深掌心发烫，种子表面浮现出混沌与秩序交织的纹路，“这东西在抵抗残响带的侵蚀。”
艾拉迅速调取数据库，调出关于时间残响带的零星记载：“根据远古星图记录，这里曾是时间法则的战场。混沌势力试图让时间无序流淌，秩序阵营则要将时间锁定为永恒的线性，双方的法则碰撞撕碎了时空结构，形成这片永远处于时间乱流中的区域。”
飞船突然剧烈震荡，控制台的指示灯开始忽明忽灭。艾拉盯着能量读数脸色骤变：“我们的时间线正在被拉长！刚才的十分钟，实际上只过了三秒，但船体的老化程度却相当于航行了三个月！”