“启明号”的舷窗突然结满霜花，林深看着温度计跌破临界值——这片被晶壁包裹的星系，温度正以每秒两度的速度骤降。艾拉的探测仪穿透冰层，星现出更惊人的景象：晶壁内侧镶嵌着数以万计的透明茧房，每个茧房里都沉睡着与人类相似的生物，它们的胸口悬浮着正在衰间的共生核心。
“是回声共生体。”苏璃的指尖在悖论种子晶体上滑动，调出残缺的星图记录，“他们能捕捉宇宙中消散的意识回声，却在污染时期被自己储存的痛苦记忆冻结。”她指向晶壁最厚的区域，那里有个巨大的茧房，茧房里的生物额头刻着与本源之树相同的年轮印记。
飞船穿过晶壁裂缝时，林深听见无数重叠的低语。这些声音有的属于机械共生星自爆的守卫者，有的是星环水母消散前的振动，甚至有地球雪绒兽幼崽的悲鸣——回声共生体将所有消亡者的意识碎片封存在了晶壁里。
“它们在害怕遗忘。”艾拉突然捂住耳朵，探测仪显示低语声正在形成共振，晶壁上的茧房开始渗出暗紫色的冰晶，“痛苦记忆正在腐蚀共生核心，再这样下去，整个星系都会变成记忆坟墓。”
林深驾驶飞船停在巨型茧房前，发现茧房表面刻着密密麻麻的符号，经伊洛的全息影像翻译后，竟全是未完成的约定：“等红藤爬满机械城就回家”“雪绒兽首领的孩子该叫什么”“星环之露下次绽放时要一起看”……这些细碎的尘落在低温中凝结成冰，像一串串被冻结的眼泪。
巨型茧房里的生物突然睁开眼睛，他的瞳孔里倒映着晶壁内侧的所有茧房。“你们带来了新的回声。”声音通过意识直接传入脑海，林深认出这是回声共生体的首领，他胸口的共生核心闪烁着微弱的金光，“但痛苦的回声太沉重，我们只能用冻结来保存它们——就像保存即将融化的雪。”
晶壁突然剧烈震颤，暗紫色冰晶顺着裂缝蔓延，所过之处，茧房里的意识回声开始扭曲：机械守卫者的自爆画面反复播放，星环水母的孕育过程变成血腥的撕裂，雪绒兽的嬉戏场景被污染黑雾吞噬。艾拉的探测仪发出警报：“是虚无之核残留的污染！它们在篡改记忆回声！”
林深将本源之树的光流导入晶壁，金光所过之处，暗紫色冰晶开始消融。但更可怕的事情发生了——被解冻的意识回声突然暴走，它们凝聚成半透明的影子，朝着“启明号”发起攻击。这些影子带着消亡时的痛苦，机械守卫者的影子拖着燃烧的躯体，星环水母的影子喷射出腐蚀性的悲伤。
“它们在求救！”苏璃突然抓住林深的手腕，让他触摸自己的共生印记，“回声共生体储存的不仅是痛苦，还有未说出口的牵挂。你看那个机械守卫者的影子，它一直在指向机械共生星的方向——它在担心同伴。”
悖论种子晶体突然自行悬浮，投射出所有共生伙伴的实时画面：机械共生星的新守卫者正在修复红藤机械城，雪绒兽首领的幼崽脖子上挂着星环之露的碎片，星环水母的新族群在星云里编织光网……这些温暖的画面接触到暴走的影子，影子们的攻击渐渐放缓。