“启明号”刚飞抵温泉湿地的上空，就被一股异常的热气包裹——不是温泉特有的温润暖意，而是带着焦糊味的燥热。林深降低飞行高度，舷窗外的景象让人心沉：原本冒着白雾的温泉池大半干涸，池底结着褐色的硬壳，像被烤焦的面包；岸边的金红芦苇蔫蔫地垂着，叶尖卷成了筒状，原本能发光的绒毛失去了光泽；几只灰羽水鸟站在仅剩的水洼边，啄着水面漂浮的枯叶，羽毛被热气熏得乱糟糟的。
“地热活动减弱了。”苏璃调出湿地的历史数据，屏幕上的温度曲线像滑滑梯一样下降，“三个月前，温泉的平均水温是42℃，现在只有28℃，连最耐冷的暖泉螺都开始往深水区躲。”雪绒兽首领突然对着下方的芦苇丛轻叫，林深顺着它的目光看去——芦苇丛深处有一片异常的凹陷，凹陷周围的泥土泛着灰白色，连空气都比别处更干燥。
他们驾驶探测车靠近凹陷时，轮胎碾过的地面突然裂开细缝，缝里冒出带着硫磺味的热气。伊洛用地质探测仪插入地面，屏幕上立刻跳出三维图像：湿地地下的地热脉像一条金色的血管，原本连贯的脉络在凹陷处断了一截，断裂处的地热能量像漏了气的气球，正一点点消散。
“是地热脉塌陷！”林深指着图像上的断裂点，“这里的岩层可能被地下水冲刷松动了，加上最近冻土泉的寒气顺着地下水蔓延，冷热交替让岩层更脆弱，才会塌陷。”话音刚落，雪绒兽首领用蹄子扒开脚边的泥土，露出几块带着金色纹路的石头——石头在阳光下微微发烫，纹路和古木根系的螺旋纹能部分重合。
“是‘暖玉岩’！”苏璃认出了这种矿石，“档案说它能储存地热能量，以前被用来给温泉保温。但单独的暖玉岩会慢慢散热，需要共生植物帮忙锁住能量。”她刚说完，首领就叼来一株蔫掉的金红芦苇，将芦苇根须贴在暖玉岩上——神奇的是，根须接触岩石的地方竟然冒出了细小的水珠，芦苇叶尖微微抬起，像是缓过了口气。
要修复地热脉，得先让塌陷的岩层稳定下来。雪绒兽们想出了办法：它们将硫磺沙、暖玉岩碎块和金红芦苇的根须混合，用蹄子踩成了橙红色的“填充泥”——硫磺沙能抵抗地热的腐蚀，暖玉岩可以释放储存的热量，金红芦苇的根须则像网一样，能把碎块牢牢粘在一起。
林深和伊洛带着填充泥，乘坐探测车开到凹陷边缘。凹陷底部有一个黑黢黢的洞口，洞口周围的泥土在轻微震动，时不时喷出带着火星的热气。“地热脉的断裂口就在下面。”伊洛操控机械臂将填充泥注入洞口，填充泥接触到热气立刻冒泡，金红芦苇的根须在高温下快速生长，像无数只小手抓住周围的岩层。