少阴病，出现四肢逆冷，患者有的伴有咳嗽，有的伴有心悸，有的小便不利，有的腹中疼痛，有的出现泄泻、肛门重坠，这种情况用四逆散主治。
【注释】大凡少阴病出现四肢逆冷，虽然大多是因为阴寒过盛，阳气不能温煦体表，但也存在阳气被阴邪郁遏，不能向外宣通畅达，从而导致四肢逆冷的情况。所以会出现或咳嗽、或心悸、或小便不利、或腹中疼痛、或泄泻、肛门重坠等各种症状。现在只是四肢逆冷，没有其他明显的寒热症状，这说明既没有需要温阳的寒证，也没有需要攻下的热证，只适宜疏通畅达阳气，所以用四逆散主治。
【集注】李中梓说：按照少阴病用药，有阴阳的区分。如果是阴寒导致的四肢逆冷，非干姜、附子不能治疗。而这里所说的四逆证，四肢必定不是特别寒冷，或者指头微微温暖，或者脉象不是沉微，这是阴中蕴含阳气的证候。只是因为气机不畅，所以出现逆冷。因此用柴胡疏散表邪，芍药清解里热，这本是调理肝胆的方剂，而少阴病使用它，是因为肾（水）与肝（木）同源。用枳实通利上下气机，用甘草调和三焦之气，使气机宣通畅达，那么四肢逆冷就可以痊愈。
程知说：伤寒病以阳气为主，四肢逆冷有阴寒渐盛的征象，此时如果使用攻下之法，阳气就会更加亏损下陷而不能升发。所以经典中说，各种热邪传经发展到手足逆冷的情况最难辨别。说它是寒邪在里很深重，却没有脉象微弱欲绝的表现；说它是热邪在里很深重，却没有烦躁口渴的症状。这只是热邪入里结聚，而阳气不能顺利运行到四肢。这种病症应当用和解之法，不应当用寒凉攻下之法，所以经方中用药量轻少的，没有比这个方剂更典型的了，由此可见其轻缓解散的意义。
程应旄说：刚开始出现的四肢逆冷，本来就不是热证，也不是寒邪深重之证。咳嗽、心悸，有的小便不利，似乎是水液停蓄；腹中疼痛、泄泻，又似乎是寒邪凝结。其中还兼有肛门重坠这一症状，难道不是因为胃肠气滞，经络不能宣通畅达吗？
汪琥说：四逆散，是用于阳邪传变进入阴经的情况，是解除传经之邪，并非治疗阴寒证。大凡阳热至极，六脉细弱，言语声低，神色倦怠安静，手足清冷但并非厥冷，类似阴证，但大便干结，小便频数，牙齿干燥，舌苔异常，说明热邪已经伏于体内，必然会发热。如果使用热药，那么体内热邪会更加炽盛；如果使用凉药，热邪会被寒邪束缚而不能发散。正确的方法只适宜调和肌表，疏通气血，那么里热自然会消除，这就是仲景设立四逆散的原因。
四逆散方
甘草（炙） 枳实（破，水渍，炙干） 柴胡 芍药