第一幕: 盐铁计
朔风卷着盐粒刮过雁门关的城墙，在斑驳的砖石上蚀出蜂窝状的孔洞。
慕容昭的指尖，抚过关隘箭楼第三块城砖。
那里用阴文刻着永嘉年间的戍卒遗言："盐比血咸，铁比骨硬。"
此刻她的鹿皮靴正踩过新结的冰霜，靴底暗藏的磁针突然开始剧烈震颤。
"这批河西驹的蹄铁，倒是比并州货轻便。"
商队首领托起一匹枣红马的前蹄，铁掌在暮色中泛着诡异的青灰色。
慕容昭的瞳孔微微收缩，那马蹄铁边缘的波浪纹，分明是缩微的阴山河道图。
暮色中的互市像头蛰伏的巨兽，三百顶牛皮帐篷沿着古道蜿蜒。
慕容昭扮作的粟特女商，耳垂上的瑟瑟石耳铛随步履轻晃。
当她第五次经过匈奴人的铁器帐篷时，腰间鎏金银壶里的"嗅金虫"突然发狂。
这些用磁石喂养的甲虫，对精铁冶炼的淬火剂异常敏感。
"尊贵的阿兰朵，不看看新打的弯刀？"
匈奴商人阿史那掀开毡帘，二十把雁翎刀在牛油灯下泛着蓝光。
慕容昭注意到他左手小指戴着骨戒，那是河西马匪接头的信物。
戒面阴刻的狼头缺右耳，正是并州匈奴残部的标记。
她故作娇媚地抚过刀身，指腹传来细微的凹凸感。
借着整理面纱的动作，金针已从袖口滑出。
在刀脊上轻轻一刮，针尖沾着的白矾水显出一串突厥数字。
这是三年前冉闵破邺城时，从石虎密室缴获的密码本记载的军械编码。
突然，帐外传来马匹嘶鸣。慕容昭的银镯撞在铁砧上，发出特殊的颤音。
这是给潜伏在驼队里的无相僧发信号，三长两短，代表发现加密舆图。
当阿史那转身取酒时，她迅速将磁粉撒向空中。
铁器表面的隐形药水遇磁显形，整个帐篷突然布满发光的河道脉络图。
"好酒配好刀！"阿史那递来的酒杯里，马奶酒泛着可疑的泡沫。
慕容昭腕间的试毒珠已变成墨绿色，这是漠北特有的狼毒草汁液。
她假意踉跄，将酒液泼向火塘，腾起的紫烟中显映出匈奴王庭的狼头徽记。
子夜时分，慕容昭在盐池旁解剖马尸，用柳叶刀划开了枣红马的胃囊。
二十三个裹着油纸的铅丸滚落出来，每个铅丸里都藏着蚕丝地图。
用匈奴秘药绘制的线条遇血显形，正是雁门关地下的古排水系统。
"这不是寻常商道。"冉闵的声音突然在身后响起。