散发着沉稳木香的安静书房。
“并没有什么变化。”
我一边想着，一边环顾四周，视野中出现了一个变化。
白色的面具。
正是我上次来访时戴过的那个白色面具，挂在空荡荡的墙上。
“是要我戴上它出去吗。”
我轻笑一声，戴上了面具。
然后打开门走出去，果然不出所料。
走廊的远处，可以看到一位老人正在走来。
奥瑞尔·加比斯。
也许是我所有疑问的答案的持有者，一个身份不明的神秘人物……
“呵呵，你来了啊。我一直在等你。”
听到“原版通关”的消息后，老人无法掩饰自己的喜悦。
“这段时间没出什么问题吧？那天送走你之后，我一直担心会不会发生什么事情。”
尽管他一开始就笑呵呵地营造出温馨的氛围，但绝不能掉以轻心。
因为过去，我曾见过。
奥尔克利斯的团长、毁灭学者等。
无论走到哪里都不会屈服的强者们，在这位老人面前却动弹不得，只能小心翼翼地观察。
“我过得很好。不过，那时候他们怎么样了？”
“嗯？他们？”
“最后不是说我违反了规则，把我赶出去了吗？”
奥瑞尔·加比斯这才像是理解了似的点了点头。
“啊，你是说那些失败品啊。”
失败品……
从他不经意间说出的这个词，我意识到一场真正的较量已经开始了。
这个深不可测的老人毫无顾忌地使用“失败品”这个词，其意图显而易见，值得我警惕。
“看来上次被我牵着鼻子走，让他很不爽啊。”
这是一种变相的鞭子和胡萝卜策略。
唯一的区别是，鞭子不是打在对象身上，而是打在别人身上。
“那些失败品应该都在那个房间里，不用担心。如果这次再闹事，那天我已经充分展示了后果。”
他毫不留情地对其他人挥舞鞭子，树立威严。
而对对象，却始终展现出无尽的温暖。
没错，就是这样。
“咳，不过我可能有些失礼了。对你来说可能有点过分了。但别太在意，我知道你和他们不一样。”
与之前的冷漠形成鲜明对比的善意。
接受这份善意的对象不禁思考起来。
我不想与这个人保持不愉快的关系。
为此，我也必须回应他的善意。
那种心理自然而然地会在潜意识中产生。
不过，我可是对这种卑鄙的口才免疫的。
“你很特别，不是吗？”
对于老人的问题，我嗤笑一声回答道。
“不知道。”
“嗯？”
“别耍这种小把戏了。”
因为我对胡萝卜实在是敬谢不敏。