“妈，别打了，哥哥知道自己错了。
您放心，他知道事情轻重。
再说我也未必能让哥哥去冶造局，那里的事太重要了，而且哥哥也确实受不了长时间守在一个地方。”
薛蟠连忙揉着被打的地方，龇牙咧嘴地笑着说：
“还是妹妹对我最好！”
宝钗一阵无奈，但眼下有更重要的事，不能让薛蟠带着抵触情绪。
“哥，你也太不像话了，看看妈气成什么样了？你怎么学得这么坏！”
薛蟠猛然醒悟，见薛姨妈因愤怒而胸口剧烈起伏，慌忙跪地叩头："母亲息怒，儿子知错了！"
薛姨妈既欣慰又生气，将鸡毛掸子掷于一旁："我不管你其他的事，今后的事以后再说。
但眼下你必须认真对待你妹妹提到的事，把太子的差事办好。
若是出了差错……"
薛蟠急忙接过话头："母亲放宽心，此事必定办得妥妥当当！若有丝毫差池，我便是畜生！"
薛姨妈气得几乎晕厥，宝钗亦怒不可遏，跺脚斥责："哥哥怎讲出这般胡言！"
薛蟠这才意识到失言，挠头憨笑："是是是，又是我说错话了。
母亲莫恼，此事定能完成！若办砸了，我就认您做祖宗！"
薛姨妈与宝钗齐声道："……滚出去！"
待薛蟠满脸堆笑离去，薛姨妈才一脸绝望地叹息："我的儿啊，等这事结束，还是得把你的哥哥送走。
至少在他舅舅面前还能算是个人……"
宝钗无奈地点点头，心中暗想，自家兄长实在不成器，再不整治，恐怕会惹出大麻烦。
薛蟠离开薛府后，先去了醉金刚倪二处："兄弟，帮我搞瓶管用的药，再弄几颗解酒丸！记住，两样东西必须完全一样，让人看不出破绽！"
楚稷的身份和财富已不再是他关注的重点，很多事务若单纯依赖金钱解决，反而显得不够体面。
他当前的任务多是可以通过正当途径以资金完成。
望月楼后方专厅内，薛蟠闲适地抛弄着筹码，不耐烦地说：“有事直说，别耽误我赚钱！今儿手气好，耽误一次就少赚不少。”
几位宾客与薛蟠类似，都是富家子弟，对突如其来的两位外国人皱眉不悦。
布鲁斯恭敬地介绍道：“薛兄，这位是来自英格兰的商人戴维斯先生，也是英乾贸易的核心人物。”
薛蟠瞥了一眼戴维斯，冷笑道：“有爵位吗？”
布鲁斯偷瞄戴维斯，神情略显尴尬，实则暗自得意。
戴维斯心中虽觉屈辱，但确实未获封爵。
尽管为英皇效力，却无任何官职，更不用提爵位。
并非他不愿购置爵位，而是那些虚衔毫无意义。