荣国府，荣庆堂。
贾母正与姑娘们谈笑，忽听丫鬟说贾兰回府了。
贾母好奇地问：“今日怎如此早归？平日都是在王府用过晚膳才回。
快唤进来，莫非冲撞了王爷？”
此言一出，李纨与众女皆惊。
特别是李纨，差点将手中帕子捏碎。
近半月来，她见贾兰愈发开朗健谈，言行不再如从前那般拘谨。
若真冲撞了楚稷，岂非错失良机？
王熙凤安慰道：“别胡思乱想，等兰哥儿进来一问便知。
兰哥儿聪慧，怎会冲撞王爷？”
探春也劝道：“是呀，或许王爷入宫或有事外出，故未带兰哥儿同往。”
正说着，贾兰已入内，快步至贾母面前行礼。
贾母见他面色苍白，关切问道：“兰哥儿今日为何这般早归？”
王夫人急切地问：“可是冲撞了王爷？”
楚稷关系着她的长女与幼子，怎能不重视？
贾兰见李纨虽未言语，却也满脸焦急，便知她们误会了。
“老祖宗、太太，我并未冲撞王爷。
只因王爷入宫还需去户部，特命我先行返家。”
众人闻言长舒一口气。
王熙凤笑道：“这孩子，我还以为你闯祸了呢！怎这副模样？”
贾兰摇摇头：“王爷在冶造局处决多人，我目睹后感到不适。
不仅是我，老爷也是脸色发白……”
他隐去贾政呕吐之事，为祖父保全颜面。
众人再次震惊，探春忙问：“何事发生？怎牵连到老爷？”
贾兰讲述了一番洋人的事情，提到冶造局除了涉及技术的部分不可言说，其余内容并无大碍。
众人听后，有的感到惊讶，有的则心生畏惧。
李纨拉着贾兰安慰道：“平安就好，平安就好。”
王熙凤在一旁感慨：“虽见过王爷的威严，但平日里他总是笑语盈盈，没想到一句吩咐竟让那么多人丧命。”
贾母对此不以为意，挥挥手道：“这算不得什么，我贾家祖辈哪一个不是历经风浪？若非如此，怎会有今日荣国府的辉煌？更何况被杀的是洋人，错杀的不多。”
湘云忍不住反驳：“老太太，难道洋人中就没有值得善待之人吗？”