大乾十五年十月，蒙古大军最终撤退，让朝廷上下松了一口气。
雁门关的将领们也得到了弘武帝的封赏：平西伯升为平西侯，镇北侯升为镇北公，牛继宗则晋封一等侯。
清晨，贾环得知消息后默默思索，牛继宗在没有建立任何功劳的情况下就被封侯，这证实了他的猜测——弘武帝有意削弱他在开国一脉中的影响力。
贾环知道弘武帝并不想取他性命，而是希望他成为孤臣，而他手中并无兵权，生死完全掌握在弘武帝的一念之间。
这样弘武帝就能放心大胆地重用他，将来给予虚职以安顿他。
但那不是他想要的生活，那种君命难违的想法在他这里行不通。
小吉祥跑进来喊道：“三爷，贾代儒老太爷来访。"
贾环听了皱眉，这老头怎么跑到宁府来了？自从族学换了新先生后，贾代儒就回家养老，他应得的粮米从未短缺，不知这次来有何贵干？
宁安堂内，一位清瘦的老者刚站起来要行礼，贾环就急忙拦住，笑着说：“叔祖何必如此，这会让晚辈受不起啊！”
扶稳贾代儒坐下后，见他欲言又止，贾环便说道：“叔祖若有难事，不妨直言，只要我能办到，绝不会推辞。"
贾代儒老脸微红，这才开口说起孙儿贾瑞的事。
贾瑞在青楼争风吃醋，被他人打得重伤。
因家中经济困难，他曾向荣国府求助，却被王夫人推给王熙凤，仅得到二十两银子和些许参须，这根本不足以解决问题。
无奈之下，他只能来找贾环。
贾环听后叹了口气，“叔祖莫急，事情已经这样了，放宽心吧。"随即转向小吉祥吩咐：“去取一百两银子！”
小吉祥赶忙从荷包里拿出一叠银票交给贾环，贾环笑着揉了揉小吉祥的头：“稍后我会加倍还你。"小吉祥高兴得合不拢嘴。
贾环将银票递给贾代儒，“叔祖，这些钱先给瑞哥治伤用，若不够可以再来找我。"贾代儒千恩万谢地离开。
看着贾代儒佝偻的背影，贾环心中感慨：“小吉祥，去晴雯那里取一支老参送到贾瑞家。"
贾代儒回到家，妻子见他回来便急切地问：“宁侯愿意帮忙吗？”
贾代儒将银票交给妻子，感叹道：“宁侯看似严厉，但对我们宗族还算宽厚，总愿意伸出援手，比西府那边仁义多了。"
贾代儒的妻子接过银票，激动地哭起来：“老天保佑，有了这一百两银子，瑞儿就有救了。"
“哼！别提那个败家子，这么丢人现眼，不如死了算了！”
贾代儒嘴上虽这样说，眼神里却满是忧虑。
“老爷！”
妻子嗔怪地瞪了他一眼。