若有什么不如意的事，就去找三弟商量，让他为你做主。"迎春回忆起幼时姐姐对自己的疼爱，却因分别多年未曾相见而倍感悲伤，眼眶泛红地回答：“大姐姐，迎儿过得很好，环儿一直对我很好，您在宫中的生活一定很艰难，请务必保重自己，不必挂念我。"元春含泪点头，又与探春、惜春寒暄几句，然后问道：“姨妈和林妹妹为何没有来？”
贾母连忙解释说：“外家未经圣旨允许，不敢擅自进入。"元春随即吩咐抱琴传话。
不久，薛姨妈、宝钗和黛玉一同进来。
薛姨妈与宝钗都跪下行礼，而黛玉因身份特殊，只是福身致意。
向薛姨妈问安之后，元春走近黛玉，仔细端详一番后笑着说：“林妹妹果然秀丽非凡，三弟真是好福气。"黛玉羞涩地低头回应：“娘娘过誉了。"元春笑着摇摇头，温和地说：“以后直接叫我大姐姐就好。"接着她又问：“三弟宝玉为何不见？”
贾母再次强调："外男无旨，不得擅自进入。"
"速传！"
话音刚落，一名太监便进来通报："启禀娘娘，贾赦、贾政等 ** 拜见娘娘。"
元春听后重新坐回主位，说道："传！"随即贾赦、贾政等人在太监的带领下进来向元春行国礼，一番问答后退出。
不久，贾环与宝玉来到荣庆堂。
宝玉只能跪地行礼，而贾环只是象征性地拱拱手，就算是行礼了，这一幕让一旁的薛姨妈羡慕不已，心中暗想这才是真正的尊贵。
在众人的惊讶目光中，贾元春走到贾环面前福身施礼。
贾环急忙避开，笑着问道："大姐姐这是何意？"
元春笑道："三弟，别人不知姐姐为何能成为贤德妃，但姐姐自己岂会不清楚？若非三弟在战场上拼死立功，天家为了拉拢三弟，姐姐如今不过是个女官罢了。
全靠三弟的福气，姐姐才有今日，三弟理应受姐姐一礼。"说完，又行了一礼。
贾环这次没有回避，而是伸手扶起元春，说道："大姐姐何必如此，您为了贾家进宫受累，作为族长的三弟也有责任为您尽一份心。"
堂中众人听了都吃了一惊，万万没想到元春封妃背后竟有这么多隐情。
细细一想，确实如此，元春在宫中多年从未听到什么好消息，怎会突然封妃？如今终于明白其中缘由。
元春叹息道："当年祖母送我进宫时，我已明白是为了什么。
姐姐身为贾家的女儿，自是责无旁贷。