“记住，”瓦里安的声音变得格外低沉严肃，“你的优势是‘影子’，不是蛮力。用脑子，用眼睛，用耳朵。像在低语之森对付那些斥候一样。利用环境，制造混乱，一击即走。标记术士是首要目标，水晶核心是次要。如果事不可为……活着回来更重要。”他最后一句说得极轻，带着一丝不易察觉的关切。
“明白。”我将烟雾弹和结构图仔细收好，连同背后的星银箭头包一起贴身放好。这三样东西，就是我在三天内挑战那座死亡之塔的全部依仗。
接下来的两天，我把自己关在营房里，像一个即将赴死的囚徒般疯狂准备。
研读草图：那张百年前的羊皮纸被我翻来覆去看了无数遍，每一个线条、每一个标注都刻进脑海。我推演着可能的巡逻路线、适合隐藏的角落、连接不同楼层的通风管道位置（草图上有几个关键标注）、以及最可能存放储能水晶核心的塔顶密室结构。
保养装备：短弓弓弦上油，反复调试，确保最佳状态。二十支珍贵的星银破魔箭头被反复擦拭，冰冷的锋锐感让我稍感安心。影踪斗篷的兜帽和边缘被我小心处理，确保能最大程度融入阴影。
冥想与恢复：我强迫自己进行深度冥想，尝试用格鲁笔记中那个代表“凝”的符文引导精神，修复湮灭之心幻象带来的创伤。效果缓慢，但每一次成功引导那股微弱的清凉气流流过四肢百骸，都能驱散一丝疲惫和恐惧，让感官变得更加敏锐清晰。同时，我也尝试将一丝微弱的自然能量引导向一支普通箭矢，虽然依旧只能让箭头缠绕上几乎看不见的翠绿微光，聊胜于无。
情报收集：我利用休息时间，装作不经意地向营地中一些消息灵通的老兵打听“暗影尖碑”和“血爪”萨鲁克的消息。得到的信息碎片拼凑起来：塔内地形复杂，陷阱密布；豺狼人数量不少，凶残且警惕；萨鲁克是个狡猾残忍的术士，擅长暗影魔法和召唤低阶恶魔（主要是地狱猎犬）；他有一个习惯——每天黄昏时分，会在塔顶密室进行至少一个小时的黑暗仪式，那时是他相对专注、守卫可能松懈的窗口期。
第三天清晨，当第一缕微光刺破夜幕时，我站在了距离“暗影尖碑”数里外的一处隐蔽山崖上。眼前这座古老的法师塔，如同插在崎岖山坳中的一根巨大、腐朽的黑色骨刺。塔身由某种暗沉的黑曜石砌成，许多地方已经坍塌崩裂，爬满了深色的藤蔓和苔藓。塔尖歪斜，几扇残破的窗户如同空洞的眼窝，凝视着阴沉的天空。一股若有若无的、混合着硫磺、腐肉和劣质魔法的污秽气息，即使隔着这么远也能隐约嗅到。
深吸一口气，压下最后一丝忐忑。影踪斗篷裹紧全身，我像一道真正的影子，悄无声息地滑下山崖，融入下方阴暗潮湿、怪石嶙峋的山坳。