车轮碾过最后一道山梁，发出沉闷而熟悉的吱呀声。干燥、温热、饱含着成熟谷物气息的风，如同久违的拥抱，猛地灌满了凯的胸腔，吹散了一路风尘与血腥的阴霾。
眼前豁然开朗。
不再是幽影之森那深沉压抑的墨绿，不再是龙脊山脉嶙峋冰冷的灰黑。一片广阔得仿佛没有边际的金色海洋，在盛夏的骄阳下铺展、翻滚，一直延伸到遥远的地平线，与澄澈如洗的蔚蓝天幕相接。沉甸甸的麦穗低垂着头，在热风中相互碰撞、摩擦，发出沙沙的、如同大地低语的丰收乐章。泥土被阳光晒得发烫的气息，混合着麦秆特有的干燥甜香，构成了凯灵魂深处最熟悉、最安心的味道。
沃伦农庄。阔别经年，饱经霜雪，他终于回来了。
凯勒住了拉车的驽马。粗糙的大手紧紧握着缰绳，指关节因用力而微微发白。他坐在简陋的车辕上，怀里是睁大了好奇眼睛的艾拉。马车后厢，莉娅倚靠着铺了干草的行囊，脸色依旧带着长途跋涉的苍白，但那双湛蓝的眼眸映照着无垠的金色麦浪，闪烁着一种宁静而温柔的光芒。铁砧那庞大的身躯如同移动的堡垒，沉默地跟在车旁，猩红的目镜扫视着这片陌生的金色平原。莱恩伏在车后的阴影里，幽绿的兽瞳带着一丝新奇和不易察觉的放松，警惕却不再紧绷。
农庄边缘，那几间熟悉的、用粗糙原木和泥坯搭建的房屋轮廓，在蒸腾的热浪中微微晃动。屋前的空地上，两个佝偻的身影正费力地翻晒着新割的麦秆。
时间，仿佛在那一刻凝固了。
凯张了张嘴，喉咙却像是被滚烫的麦芒堵住，发不出任何声音。只有胸膛里那颗剧烈跳动的心脏，如同擂鼓般撞击着肋骨。
“爸……妈……”艾拉清脆的、带着一丝不确定的童音，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这凝固的画面。
翻晒麦秆的身影猛地一僵！那个头发花白、脸上刻满风霜沟壑的老妇人，手中的木叉“哐当”一声掉在地上。她难以置信地、极其缓慢地转过身，浑浊的眼睛死死盯住马车方向，瞳孔因极致的震惊和巨大的恐惧而剧烈收缩。
“艾……艾拉？”老妇人的声音干涩、颤抖，如同破损的风箱。她踉跄着向前冲了两步，又猛地停住，仿佛害怕眼前的一切只是烈日下的幻影，一碰即碎。