最年长的一位——胡子几乎拖到地面，鼻子上架着一副由水晶片制成的眼镜——站起身，用沙哑但有力的声音说道：“欢迎，地表来客。我是莫格尼姆·黑砧，黑铁氏族的长老议会长。”
他的目光扫过每个人，在看到铁砧时停顿了一下，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
“我们知道你们为何而来。”莫格尼姆继续说道，“龙的活动，失踪的孩子，苏醒的古老守护者……”他指了指铁砧，“还有那些从地底涌出的虫子。这一切都不是巧合。”
莉娅上前一步，尽管脸色依旧苍白，但声音坚定：“长老阁下，您知道些什么？”
莫格尼姆没有直接回答，而是走向熔岩池旁的一个石台，上面铺着一张由某种魔兽皮制成的地图。“龙脊山脉正在发生变化，”他粗糙的手指划过地图上的某些线条，“地脉能量——你们人类称之为埃忒尔——的流动变得紊乱。这惊动了沉睡在地底的生物，也唤醒了某些……本应继续沉睡的存在。”
他抬头看向铁砧：“比如你，老朋友。”
铁砧的符文突然剧烈闪烁起来，它向前迈出一步，金属靴子与石地板碰撞发出沉重的闷响。
“啊，你还记得一些，对吗？”莫格尼姆的声音变得柔和，“三百年前，当‘赤灾’第一次苏醒时，是你和你的骑士团将它重新封印。代价是……”
长老的话被一阵突如其来的震动打断。整个厅堂剧烈摇晃，几块小水晶从顶部坠落，在石地上摔得粉碎。熔岩池中的岩浆不安地翻涌，映照得所有人脸上阴影扭曲。
“又来了！”一位年轻些的长老惊呼，“这次比上次更强烈！”
莫格尼姆脸色阴沉：“地脉震荡越来越频繁。‘赤灾’正在挣脱束缚，而那些虫子……只是开始。”
凯的心脏狂跳：“您是说，龙要醒了？那些被抓走的孩子……”
“祭品，或者容器，”莫格尼姆沉重地说，“龙族的力量需要载体。纯净的灵魂……或者强壮的肉体。”
托姆突然哭了起来，小小的身体颤抖着：“那我爸爸……”
巴林的大手按在男孩肩上：“别急着哭，小子！矮人从不放弃希望！”他转向莫格尼姆，“长老，我们应该帮助他们！如果‘赤灾’完全苏醒，我们的要塞也保不住！”