一个约莫十岁出头的男孩，穿着明显过大的皮甲，腰间别着一把短得可笑的匕首。他脏兮兮的脸上带着倔强的表情，但眼神中掩饰不住恐惧——尤其是当铁砧转向他时，他明显颤抖了一下。
“我……我不是坏人！”男孩的声音因紧张而尖细，“我只是想……想跟你们一起上山！”
芬恩惊讶地张大嘴。莉娅挑了挑眉。莱恩的毛发渐渐平复，但眼神依旧警惕。
凯走上前，在距离男孩几步远的地方蹲下，尽量让自己看起来不那么吓人。“为什么？山上很危险。”
男孩咬了咬嘴唇，突然从怀里掏出一块粗糙的木雕——一只歪歪扭扭的刀镰虫。“我爸爸……他在矿洞里。那些虫子……你们是唯一打败过它们的人！我想……我想找到他……”
凯的心脏猛地一缩。他想起那些被酸液腐蚀得面目全非的尸体，想起矿洞里弥漫的死亡气息。但男孩眼中的希望如此明亮，如此熟悉——就像他每次想起艾拉时，心中那团不肯熄灭的火。
“你叫什么名字？”凯轻声问。
“托姆。”男孩挺起瘦弱的胸膛，“托姆·石锤。我爸爸是磐石镇最好的矿工！他……他一定还活着！”
莉娅突然走上前，紫罗兰色的眼睛直视男孩，“你知道我们要去哪里吗？”
托姆点点头，眼中闪过一丝超越年龄的坚毅，“龙脊山脉。矮人的地盘。我……我认识路！我爸爸带我去过黑铁之门外围！”
芬恩凑到凯耳边低语，“这孩子要么是个天才骗子，要么……”
“要么是我们需要的向导。”凯叹了口气，站起身看向铁砧。高大的铠甲静静地站着，蓝绿色的光芒微微闪烁，像是在思考。令人惊讶的是，它缓缓点了点头——这是它表达意见的罕见举动。
“好吧，托姆。”凯最终说道，“你可以跟我们一起走到黑铁之门。但必须听话，明白吗？”
男孩的脸上瞬间绽放出光彩，他用力点头，小跑着加入队伍。莱恩好奇地嗅了嗅他的气味，意外地没有表现出排斥。