废库房的木门被推开时，发出刺耳而悠长的“吱嘎”声，仿佛打开了尘封多年的噩梦。一股浓重的、混杂着霉味、尘土味和朽木气息的怪味扑面而来，呛得领头的小太监忍不住掩鼻咳嗽了几声。库房内光线昏暗，只有高窗缝隙透入几缕惨淡的天光，勉强照亮空气中飞舞的细小尘埃。蛛网如同破败的灰色帷幔，层层叠叠地挂在梁柱和废弃的旧家具上。地上积着厚厚的灰尘，一脚踩下去，便是一个清晰的脚印。
几个太监举着灯笼鱼贯而入，昏黄的光晕在库房内摇曳，将扭曲放大的影子投在斑驳的墙壁上，如同幢幢鬼影。他们小心翼翼地避开地上的杂物——歪倒的破屏风、散了架的矮凳、缺腿的案几。翻找的动作带着一种刻意的谨慎，却也难掩其目的性。箱笼被打开，里面是些陈年的、褪了色的布匹和发霉的旧书；角落的柜子被挪开，后面空空如也。
时间一点点过去，除了翻起更多呛人的灰尘，一无所获。领头的小太监眉头越皱越紧，目光锐利地扫视着每一个角落。忽然，他的视线定格在库房最深处靠后墙的位置。那里堆放着几个蒙着厚厚灰尘的大木箱，箱子后面便是墙壁。他拨开挡路的破椅子，快步走了过去。
灯笼的光凑近墙壁。墙壁是青砖垒砌，岁月侵蚀下，砖缝里的灰浆有些已经剥落。小太监的目光一寸寸扫过墙面，手指在冰凉的砖面上划过。突然，他指尖的动作停住了。左下角，靠近墙根的地方，一块青砖的边缘灰缝似乎比周围的要松散些，颜色也略有不同。他蹲下身，仔细察看，甚至用指甲轻轻抠了抠那缝隙。
“这里！”他低喝一声，声音里带着压抑的兴奋。
旁边的太监立刻凑了上来，举高灯笼。小太监不再犹豫，从靴筒里抽出一把薄而锋利的小刀，小心地插入那块砖的缝隙，用力一撬！砖块应声松动，被他小心翼翼地抽了出来。
墙洞！一个黑黢黢的洞口露了出来！
小太监屏住呼吸，伸手进去摸索。库房里死寂一片，所有目光都死死盯着那只探入黑暗的手。片刻，他的手猛地一顿，随即缓缓抽回。一个沾满灰尘、却依旧能看出是上等锦缎缝制的小布袋，被他从墙洞里掏了出来！
“找到了！”小太监的声音因激动而微微变调。他顾不得脏污，三下两下解开系口的丝绳，将布袋口朝下一倒！
哗啦——
数颗浑圆硕大的明珠滚落在他摊开的掌心！每一颗都散发着莹润柔和的光泽，在昏暗的灯笼光下，流转着月华般的清辉！珠光宝气，瞬间刺痛了在场所有人的眼睛。正是内务府失窃登记在册的御用贡珠！