孙鹤年如遭雷击，猛地抬头，眼中是彻底的绝望和难以置信。他自认行事隐秘，那些未发出的条陈……竟也落入了二皇子手中？！冷汗瞬间浸透了他的后背。
“本王念你尚有几分才干，不忍见你百年清名毁于一旦，更不忍见你孙氏满门，步五皇弟党羽的后尘。”君承昊的声音如同冰冷的蛇，缓缓缠绕上孙鹤年的脖颈，“两条路：一，本王将这些东西，连同你这些年收受的几处京郊田庄、古玩字画的清单，一并交给三司会审。”
“不！殿下！求殿下开恩！”孙鹤年涕泪横流，额头重重磕在地砖上，发出沉闷的响声。
君承昊满意地看着他崩溃的姿态，话锋一转，语气带上了一丝伪善的“温和”：“二嘛，识时务者为俊杰。从今日起，你孙鹤年，便是本王的人了。督察院的耳目喉舌，该为谁发声，该弹劾谁，该保谁……孙大人是聪明人，应该明白。至于那些东西，本王自会替你……妥善保管。”他特意加重了“保管”二字。
孙鹤年浑身一颤，抬起头，对上君承昊那双深不见底、毫无温度的眼眸。那里面没有半分情谊，只有赤裸裸的掌控和威胁。他知道，自己已彻底坠入深渊，再无回头之路。巨大的恐惧和一丝求生的本能压倒了一切，他再次重重叩首，声音嘶哑而绝望：“下官，下官愿效忠殿下！肝脑涂地，在所不辞！”
“很好。”君承昊终于露出一丝极淡的笑意，如同冰面裂开的一道细缝，转瞬即逝，“起来吧。明日朝会，知道该怎么做了？”
“下官明白！定不负殿下所望！”孙鹤年踉跄着站起，冷汗已湿透重衣，背脊却挺直了几分，那是被逼到绝境后认命的扭曲姿态。