落雁关。
残阳如血，将这座饱经战火洗礼的雄关映照得一片悲壮的金红。城墙上，刀砍斧劈的痕迹密布，凝固的暗褐色血迹与烟熏火燎的焦黑交织，空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊和草药混合的刺鼻气味。
关隘上下，一片忙碌而肃杀。民夫喊着号子，肩扛手抬，将巨大的石块、滚木源源不断运上城头，修补着破损的垛口。疲惫不堪的士兵倚着冰冷的城墙抓紧时间休息，身上缠着的染血布条昭示着不久前的惨烈。军医带着学徒穿梭在简易的伤兵营中，但药物极度匮乏，许多伤兵只能在痛苦的呻吟中，眼睁睁看着伤口恶化。
关楼内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。落雁关守将，忠武将军赵铁山，一位年近五旬、面容刚毅如铁的老将，此刻却双眼赤红，布满血丝，死死盯着沙盘上象征赤炎军位置的猩红旗帜。他左臂缠着厚厚的绷带，隐隐渗出血迹，那是昨日逆袭焚毁攻城器械时留下的伤。
“将军！赤炎军又在关外叫阵了！骂得……骂得极其难听！” 一名校尉满脸愤懑地冲进来禀报。
赵铁山一拳狠狠砸在沙盘边缘，木屑纷飞！他何尝不想出关杀敌？但关内守军经昨日血战，人人带伤，箭矢滚木几乎耗尽！更重要的是，治疗火毒和刀伤的药物……已经见底了！军医官半个时辰前才来哭诉，最后一点金疮药都用完了，再这样下去，轻伤变重伤，重伤……就只能等死！军心士气，已至崩溃边缘！
“报——！” 又是一声急报！一名斥候满身尘土，连滚爬爬冲进来，声音嘶哑却带着狂喜，“将军！援军！援军到了！是……是九殿下！九殿下的帅旗！就在三十里外！”
“什么？！” 赵铁山猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵！九殿下？这么快？！他一把抓住斥候的肩膀，声音都在颤抖：“你看清楚了？！真是九殿下？！”
“千真万确！玄色王旗！错不了！先锋骑兵已经快到了！” 斥候激动得语无伦次。
仿佛一道惊雷劈开了笼罩落雁关的绝望阴云！关楼内所有将领都猛地站了起来，眼中爆发出劫后余生的光芒！
“快！开城门！迎接殿下！” 赵铁山的声音因为激动而变了调，他顾不上手臂的伤痛，抓起头盔就往外冲！
关隘沉重的城门缓缓打开。赵铁山带着关内所有还能站立的将官，肃立在城门甬道两侧。当那面猎猎作响的玄色王旗，引领着一支风尘仆仆却军容整肃、杀气凛然的玄甲骑兵，如同黑色的钢铁洪流涌入城门时，城墙上下的守军，爆发出了震天的欢呼！
“九殿下千岁！”
“援军到了！我们有救了！”