红玉垂手侍立在一旁，屏息凝神，将清秋阁发生的事情，包括凤如霜被掌掴、张婆子被震慑、凤清歌吐血及当众点破隐疾的经过，一五一十，不敢有丝毫隐瞒和添减地禀报完毕。
佛珠捻动的声音停了一瞬。
赵老夫人缓缓睁开眼，那双略显浑浊的眼睛里，没有任何波澜，只有一片深不见底的冷漠。她端起手边的青玉盖碗，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，声音不高，却带着久居上位的沉滞压力：“如霜那丫头，口无遮拦，是该教训。张婆子行事莽撞，惊扰主子，罚三个月月钱。”
红玉心中一凛。老夫人这轻描淡写的两句话，就把凤如霜的挑衅和张婆子的恶意，定性成了“口无遮拦”和“行事莽撞”，对大小姐的遭遇和反击，只字未提！这心，偏得没边了！
“至于清歌……”赵老夫人呷了一口茶，语气平淡得像在谈论天气，“病得久了，心气不顺，又在静心苑那阴寒地方待久了，神思恍惚也是有的。吩咐下去，让账房按份例给她拨些炭火、米粮、药材。毕竟是侯府的嫡长女，传出去苛待了，侯府脸上也无光。”她顿了顿，放下茶碗，眼神扫过红玉，带着一丝不易察觉的警告，“你亲自去办。告诉那丫头，安分养病，莫要再生事端。侯府的体面，比什么都重要。”
“是，老夫人。”红玉躬身应下，心底却是一片冰凉。按份例？那点东西，连普通体面点的丫鬟都不够用！至于“安分养病”、“莫再生事”……这分明是敲打大小姐，让她忍气吞声！
清秋阁。
荒芜的院子里，寒风依旧。凤清歌盘膝坐在冰冷的拔步床上，脸色依旧苍白，但比之前多了几分生气。她刚用仅存的内息配合银针，勉强压制住因反噬而翻腾的气血，梳理了部分混乱的经脉。代价是极度的疲惫和更深的虚弱感。
院门再次被推开。这次进来的是红玉，身后跟着两个抬着东西的粗使婆子。东西不多：一小袋陈米，一筐品相极差的劣质炭，一小包最普通不过的、几乎没什么药效的干姜和甘草。