“我才不是财迷！”妮可气鼓鼓地瞪着他，脸颊红得更厉害了，“那些遗物说不定有重要的研究价值，比如……比如能证明这颗星球上存在过高等文明！”
“行，研究价值。”杨锋忍着笑打圆场，他知道妮可的脾气，顺着她的话头说下去就好，“那这次你先负责‘研究’，等下到下一个树冠，换巴雷特来，我最后收尾，这样总行了吧？”妮可这才抿着嘴点了点头，嘴角却忍不住悄悄往上扬。她弯腰把工兵铲折好塞进背包，动作里透着明显的雀跃。
休息了大约十分钟，三人开始准备垂降。巴雷特的机械臂展开到最长，金属指尖精准地扣住岩台边缘的一道挂钩，他调试了一下手臂力量，说道：“没问题了，我先下去固定锚点，你们跟上。”
杨锋帮妮可检查了安全绳的卡扣，又摸了摸她的头：“抓好绳索，不要慌，有我在。”妮可用力点了点头，眼睛却不由自主地瞟向下方的树冠，那里的池水在阳光下泛着温暖的光泽，像是在无声地召唤。
垂降的过程比想象中更平稳。杯状巨树的树冠之上是天然形成的巨大凹槽，恰好能作为落脚的支点，那些向上延伸的气根则像天然的护栏，让人在下降时多了份安全感。当杨锋的脚尖终于踩到树冠边缘的平台时，一股潮湿的热气扑面而来，空气中混杂着泥土的腥气和某种植物的甜香。
“裤脚湿了。”妮可的声音从下方传来，她正小心翼翼地往树冠中心的池水挪去，白色的速干裤裤脚已经被池水浸得透湿，“这水真的是温的，好神奇。”
杨锋也弯下腰，伸手挽起一掌池水凑到鼻尖。水温确实比体温稍高，带着淡淡的硫磺味，却没有任何刺鼻的异味。他点了点头：“这水应该是空中的气雾凝结的，没毒，可以放心。”
话音刚落，妮可已经举着工兵铲冲进了池水里。池水不深，刚没过小腿肚，水底淤积着厚厚的碎骨，脚踩上去发出沙沙声。她蹲下身，用铲子拨开那些混杂着碎骨的淤泥，动作又快又急，溅起的水花打湿了她的脸颊。
“慢点挖，别惊动了什么东西。”杨锋站在边缘平台上，目光警惕地扫过四周。树冠层的空间比从上方看时更宽广，茂密的枝叶几乎遮蔽了下方的景物，只有零星的阳光透过缝隙洒下去。巴雷特则站在另一侧的平台边缘，双眼切换到扫描模式，红色的线条将周围的枝叶和事物勾勒的越发明显。
时间一分一秒过去，妮可额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴进池水里晕开小小的涟漪。她已经挖了快十分钟，工兵铲碰到的不是碎骨就是石头，连半片遗物碎片都没找到。原本兴奋的神情渐渐变得沮丧，她赌气似的用铲子狠狠戳了下淤泥，却只听到铁锹撞击石头的一声闷响。