妮可和巴雷特因为都是孩子，虽然闹了别扭、还是快速的和好了，巴雷特现在正跟着妮可的身后一脸求知，听着妮可给他普及深渊的知识。妮可双手背在身后，像模像样地清了清嗓子，辫梢在身后一甩一甩的说道：“深渊四层叫做「食骸熔炉」，位置是从海拔负六千五百米到负一万一千米区域。”
杨锋走在最前方，听着两个孩子的对话，嘴角忍不住上扬。妮可这孩子，明明前一秒还在闹别扭，下一秒就能一本正经地当起老师，这种孩子气的认真倒是挺可爱的。他瞥了眼巴雷特，发现这小子虽然嘴上不说，眼睛里却写满了好奇——看来不管是不是机器人，孩子对知识的渴望都是一样的。
妮可说到这里，还偷瞄身旁的巴雷特。确认男孩的眼神依旧充满好奇，才继续讲解道：“四层因为距离地表太远，立场折射的阳光减少，再加上地热蒸汽的原因，导致大部分时间环境都很潮湿阴森，有些地方还有瘴气，闻一口就能让人晕倒，然后被那些怪物吃掉！”
妮可讲得兴起，压低声音，神秘兮兮地说，“那里有噬骨兽，牙齿像钢锯一样，能把骨头啃得干干净净；还有刺熊兽，身上的刺有毒，被扎到就会浑身发麻，动都动不了。这类危险度五星的生物，在四层里可是很多的。”
妮可稍作停顿，换了口气继续说道：“正是因为恶劣的环境和危险生物的影响，这个区域是探险家遗骸最多的，也是探险家真正的分水岭。不够强大的探险家，基本都会在这个区域倒下。”
妮可抬手指着蒸腾而上的雾气，开口说道：“你看！元素之力已经浓到形成气态，能量和沸腾的蒸汽孕育的藻类和微生物，让气雾都变成了淡红色。溯回代价表现为内脏器官功能减弱，内脏器官增生，伴随浑身剧痛和七窍流血。”
听到这里，巴雷特都为妮可捏了一把汗，心中还是不放心的问道：“妮可！这样的反应你受得了吗？”妮可闻言，脚步一顿、双手紧攥，最后还是抬眸眼神坚定的看着巴雷特说到：“没问题的！我一定能坚持住的。”
杨锋望着两个孩子的背影，喉间溢出一声几不可闻的轻叹。后悔的情绪像苔原上的雾气，悄无声息地漫过心尖——他真不该一时心软答应带妮可下来，这孩子如今就像他掌心里一块滚烫的石头。
攥得太紧，怕灼热的温度烫得她失去棱角，再也长不成能独当一面的模样；可若真要松手，又舍不得那份沉甸甸的责任，更怕这寸步难行的深渊会将她吞噬，连一点痕迹都留不下。
他望着妮可挺直的脊背，那截露在衣领外的脖颈还泛着跋涉后的潮红，却硬是没再喊过一声累。杨锋的指节在裤缝里悄悄蜷起，掌心仿佛还残留着巨石晒过的余温，就像此刻心里翻涌的矛盾，烫得人既心疼，又生出几分隐秘的期待。