云海突然剧烈翻涌。前方出现三道分叉的根须大道，路口分别悬浮着青铜、白玉、黑曜石三块令牌。沈炎注意到令牌上的纹路，正是他们眉心双印记的拆解形态——青铜牌刻着纯粹的龙纹，白玉牌是魔族符文，黑曜石牌则是两者交错的混沌图案。
"选哪条？"楚瑶的古籍在三块令牌间来回颤动，空白页上的墨汁正自动书写着预言，"左道通往力量本源，右道藏着世界真相，中道..."字迹突然被根须吞噬，"中道是..."
幽影突然按住黑曜石令牌。黑雾从他掌心涌出，在令牌表面凝成族徽："我族古籍记载，平衡之树的核心，在于承认光明与黑暗本是同源。"他指向那些悬在半空的茧，"这些人失败，是因为总想净化掉其中一半。"
沈炎的剑穗突然垂直指向地面。流苏刺入云海的位置，正有棵幼苗破土而出，茎秆上同时生长着金色龙鳞与黑色魔纹。星核从剑柄飞出，在幼苗顶端凝成叶片形状的光轮："看来它已经替我们选好了。"
当三人踏上黑曜石大道时，两侧的根须突然活了过来。无数倒刺划破虚空，在他们身后织成密不透风的墙。楚瑶回头望去，那些青铜与白玉令牌正在迅速枯萎，化作粉末融入云海："退路消失了。"古籍突然自动装订，最后一页的插画正在改变——初代守护者与魔尊的并肩身影旁，渐渐浮现出沈炎三人的轮廓。
幽影突然停下脚步。匕首在他掌心剧烈旋转，黑雾中浮现出族人的影像："是我族的守树者。"画面里，穿黑袍的族人正将双印记的信徒推入根须迷宫，"他们一直在替树筛选继承者。"影像突然扭曲，守树者的脸变成了道姑的模样，"难怪...难怪族内记载守树者从不摘下兜帽。"
沈炎的长剑突然发出龙吟。星核光芒在前方劈开一条通路，无数根须如潮水般退去。尽头处浮现出巨大的树心，透明如水晶的材质里，蜷缩着个闭目的少年——他的左眼流淌金色龙纹，右眼缠绕黑色魔气，胸口镶嵌着完整的玉佩。
"这是..."楚瑶的古籍自动翻开，空白页上浮现出初代守护者的手札，"平衡之树孕育的...完美容器？"
树心突然裂开缝隙。少年睁开双眼的刹那，沈炎三人同时捂住眉心——双印记像是要被强行剥离。星核从长剑飞出，撞在树心表面的瞬间，无数记忆碎片如潮水般涌入脑海：有七千修士献祭时的决绝，有魔族战士自愿封印的呐喊，还有道姑在树心前更换守树者面具的冷笑。