晨光初现时，迪欧斯已经站在圆屋外活动筋骨。昨夜的苔藓床铺散发着淡淡的清香，让他的精神格外的好。部落里，几位早起的皮行者妇女正在准备晨炊，石锅中升腾起带着松木香气的白雾。
老皮行者缓步走来，它今天换了一身装束——腰间多了一条用发光纤维编织的腰带，犄角上缠绕着新鲜的藤蔓。
“睡得好吗，带血者？”
它沙哑的声音里带着些许调侃。
迪欧斯接过一位雌性皮行者递来的木碗，里面盛着温热的菌菇汤。
“比预想中舒服。”
他诚实地回答，汤里某种未知的香料让他的舌尖微微发麻，却莫名地提神醒脑。
老皮行者从怀中取出一个小皮囊，倒出几粒发光的种子撒在地上。那些种子立刻生根发芽，长成几株矮小的荧光植物。
“带着这个。”
它拔起一株递给迪欧斯。
“遇到腐化区域时，它会提前枯萎示警。”
部落的守卫们已经集结在出口处，他们手持镶嵌水晶的骨矛，矛尖在晨光中闪烁着寒光。最年长的守卫缓步上前，他脸上的图腾纹路在晨光中显得格外深邃。他手中牵着的斧首犬低伏着前肢，粗壮的脖颈上套着编织藤绳，原木质的身躯看起来肌肉虬结，一双铁灰色的眼睛警惕地打量着迪欧斯。
老守卫将牵引绳郑重地交到迪欧斯手中，粗糙的指节在他腕上短暂地停留，仿佛在传递某种无言的嘱托。随后，他从腰间解下一枚骨雕的哨子，细绳上串着几颗打磨光滑的兽牙，轻轻系在迪欧斯的腰带上。
“吹响它。”
老守卫的声音低沉而沙哑。
“斧首犬便会听你的号令。”他的目光扫过迪欧斯的脸，又补充道。
“但别轻易使用——这哨声会惊动森林里不该惊动的东西。”