夜幕如墨般浸染了整个勇猛商道，最后一缕天光被永恒无限森林吞噬殆尽。三堆篝火在黑暗中倔强地燃烧着，将营地分割成三个泾渭分明的光域。
第一堆篝火旁，巴德和他的核心护卫们围坐成紧密的圆圈。
跳动的火光在他们饱经风霜的脸上投下深浅不一的阴影，铁掌巴德正用磨刀石打磨着他那把标志性的战斧，金属与石头摩擦的声音有节奏地回荡在夜色中。老吉姆往火堆里添了几根油脂丰富的松枝，火焰顿时窜高了几分，照亮了他们挂在腰间、形制各异的武器。
“今晚都给我打起精神。”
巴德压低声音，目光扫过每个队员。
“上半夜托比带三个人守着东面，下半夜老吉姆负责西面。”
他啐了一口。
“他妈的，那鬼林子里飘出来的腐烂味比昨天还重。”
第二堆篝火边，商队的普通成员们挤在一起取暖。几个车夫正在传递一个皮质酒囊，每次吞咽时喉结在火光下形成晃动的剪影。年轻的马童杰米蜷缩在最靠近火焰的位置，怀里抱着从货车上取下的毛毯，眼睛却不安地瞟向结界外浓稠的黑暗。每当森林方向传来枝叶摩擦的沙沙声，他都会不自觉地瑟缩一下。
“省着点喝！”一个满脸雀斑的女厨子拍掉酒囊。
“明天还要赶路呢。”
她正在铁锅里翻搅着混合洋葱和腌肉的浓汤，香气混合着柴烟在营地弥漫。但没人注意到，锅底的火光在她眼底映出的不是温暖的橘黄，而是一丝诡异的青绿。
第三堆篝火孤零零地立在货车旁，迪欧斯和伊内丝隔着跳动的火焰相对而坐。与其他两堆篝火的热闹不同，这里安静得只能听见木柴爆裂的噼啪声。迪欧斯正在吃玛莎修女给他的面包。不算太美味，表面的蜂蜜混合着有些苦涩的瓤心，但迪欧斯就是在大口大口的吃，吃的十分专注。
伊内丝抱着她那把巨剑，剑身横放在膝头。她试图模仿迪欧斯的专注，但不断飘向结界的目光出卖了她的不安。
“那个...”
她终于忍不住开口，声音比平时小了许多。
“森林里真的会有东西突破结界吗？”
迪欧斯吃完最后一口面包。
“理论上不会。”
他从衣服里拿出两瓶药剂，并将它们混合到一起。
“在这个魔力消退的时代，大量魔兽种和全部的幻想种已经不适应这样的环境而消亡了，除非永恒无限森林里的魔力浓度和外界截然不同。或者……”
“或者什么？”
“或者有人从内部破坏魔阵。”
迪欧斯突然抬眼，目光如刀锋般扫过另外两堆篝火旁的人群。伊内丝顺着他的视线看去，注意到那个女厨子翻搅的动作似乎停顿了一瞬。