贾宝玉挨打的余波久久未平，自从结结实实挨了一顿毒打，只能日日趴在床上养伤。令他绝望的是，自那日被父亲抓奸在床、惊吓过度后，他那引以为傲的“本钱”竟真的再也抬不起头了！无论他如何努力，如何回想那些旖旎画面，那里都如同死蛇一般，毫无反应！这发现让他如坠冰窟，整日里长吁短叹，愁眉苦脸，心中甚至荒谬地想：自己若是个女儿身就好了，便不用受这等煎熬。
袭人更是胆战心惊。她成了姨娘，却是个有名无实、甚至可能守活寡的姨娘！贾宝玉每晚贼心不死，总想拉着她“试试”，可除了弄她一身口水，什么也干不了。袭人心中又怕又疑，却不敢去告诉王夫人，生怕被当成不祥之人，连这姨娘的位置都保不住。
贾宝玉不死心，将一切归咎于袭人不够“新鲜”。他借着一次向王夫人撒娇摔玉的机会，哭闹着抬了年轻娇俏的丫鬟碧痕做通房。当晚便急不可耐地拉着碧痕进了房。
结果…情况依旧。任凭他如何努力，甚至学着话本里的样子使出浑身解数，除了弄得碧痕一身口水，他什么也做不了！
碧痕心中惊疑不定。她是家生子，心思活络，不像袭人那般死心塌地。她越想越觉得不对劲，宝二爷这年纪，正是龙精虎猛的时候，怎会如此？莫非是…不行了？这念头让她心惊肉跳！她可不想守一辈子活寡！于是，她找了个机会，偷偷将此事禀告了王夫人。
王夫人一听，如同被一道惊雷劈中！吓得魂飞魄散！连忙又叫来袭人仔细盘问。袭人见瞒不住了，又怕担责任，只得哭着将宝玉那夜之后便“不行了”的事情和盘托出。
王夫人只觉得眼前一黑，差点晕死过去！完了！全完了！她的宝玉…她的凤凰蛋…竟然…竟然废了？！一个不能生育、无法绵延子嗣的嫡孙！这消息若是传出去，被贾母知道了…王夫人不敢想象后果！贾母再疼爱宝玉，也绝不会容忍一个绝嗣的孙子继承家业！大房那边有贾瑛这个妖孽在，荣国府的爵位…还能有宝玉什么事？
巨大的恐惧和算计瞬间充斥了王夫人的脑海。她立刻严令袭人和碧痕封口，绝不能让此事泄露出去，尤其是不能让老太太知晓！同时，她也不敢去找太医，生怕走漏风声。只能偷偷摸摸地花重金，从外面找那些据说有“秘方”的江湖郎中。
于是，贾宝玉的房里，开始弥漫起一股浓重刺鼻的药味。一碗碗黑乎乎、气味古怪的“十全大补汤”被灌进贾宝玉的肚子。然而，那些所谓的“虎狼之药”，非但没能让他重振雄风，反而将他原本就虚胖的身体催得越发圆润起来！原本还算清秀的脸庞，如今胖得几乎看不出棱角，双下巴清晰可见，肚子也渐渐凸起。
贾母看着日渐“富态”起来的孙子，倒是挺高兴，觉得这是“心宽体胖”，是福相，还常拉着宝玉的手说“胖点好，看着有福气”。王夫人则紧张地观察着，心中忐忑不安，既希望这“福相”能带来奇迹，又隐隐绝望。