贾瑛翻了个白眼，没好气地抱怨：“又是我？我说你就不能换个人使唤？我这刚当上状元，凳子还没坐热乎呢！合着我就是个劳碌命？”
“能者多劳嘛！”皇帝嬉皮笑脸地凑过来，勾住贾瑛的肩膀，“这事非你莫属！放心，事成之后，少不了你的好处！朕给你放长假！让你在府里陪你的林妹妹，弹琴下棋，想怎么腻歪怎么腻歪！”
两人如同当年在宿舍里商量怎么对付宿管一样，凑在一起低声密谋，时而拍案叫绝，时而嬉笑怒骂。最后，贾瑛“勉为其难”地领了旨，抱怨着“交友不慎”，离开了皇宫。
回到荣国府，贾瑛并未隐瞒行程。晚饭后，他来到荣庆堂，当着贾母、贾政等人的面，平静地宣布了“奉旨南下巡查河道、安抚流民”的消息，后日启程。
消息如同投入平静湖面的巨石。贾母捻动佛珠的手指顿了顿，眼神复杂。王夫人垂着眼睑，看不清神色。唯有屏风后的姐妹们，脸上都露出了明显的不舍。
探春快人快语：“三哥哥才回来多久，又要走？”
迎春温声道：“路上千万小心。”
惜春也眼巴巴地看着他：“三哥哥早些回来。”
林黛玉坐在姐妹们中间，指尖无意识地绞紧了手中的帕子。听到“后日启程”四个字，她的心仿佛被什么东西轻轻揪了一下。不舍如同藤蔓般悄然缠绕上来。她看着堂中那个挺拔的身影，看着他脸上那混不吝却让人无比心安的笑容，心头涌起一股强烈的骄傲与担忧交织的情绪。她知道他志向高远，知道他身负重任，这份分离是必然的。她绝不会像那些深闺怨妇般，生出什么“悔教夫婿觅封侯”的念头。只是…这“夫婿”二字骤然划过心田，让她自己都吓了一跳，脸颊瞬间飞起红霞，连忙垂下眼帘，掩饰住那瞬间的慌乱与羞涩。
当晚，潇湘馆内。
林黛玉躺在床上，翻来覆去，毫无睡意。白日里他宣布消息时的神情，姐妹们的不舍，还有自己心头那隐秘的悸动和担忧，如同走马灯般在脑海中盘旋。窗外竹影摇曳，沙沙作响，更添几分烦乱。她索性披衣起身，坐在窗边，望着听雨轩的方向怔怔出神。月光如水，洒在她单薄的肩头，勾勒出纤细而寂寥的轮廓。