忠顺王爷嗤笑一声，脸上重又浮起那副浑不在意的神情。他慢悠悠地拿起那封信，一边用指甲挑开火漆，一边懒洋洋地道：“呵，你皇伯伯的手段，几十年了翻来覆去就那么几招。无非是扣俸禄，让本王去睡他那硬邦邦的紫宸宫偏殿，再不然就是关在宫里不让出门罢了。”他展开信纸，语气里甚至带着点怀念，“跟你爹我小时候，他威胁不给糖吃、罚面壁不许睡觉，有什么两样？幼稚！”他端起温热的酒盏，准备啜饮一口，权当看个笑话。
然而，当他的目光扫过那熟悉的御笔朱批，看清信笺上那几行铁画银钩的字句时，脸上的慵懒和不屑如同被投入冰水的炭火，“嗤啦”一声瞬间凝固、僵硬，继而转为一片惊愕的煞白。捏着信纸的手指猛地收紧，指节都泛了白，连带着端酒的手也顿在了半空，几滴琥珀色的酒液洒落在昂贵的锦袍上，他也浑然不觉。
信上内容极其简短，却字字如刀：
忠顺吾弟：
汝若再流连忘返，误了祭期，朕便成全汝‘忠顺’之名。皇陵西侧，已为汝备下吉穴，正好与先帝尽孝，朝夕相伴。勿谓言之不预也！
“混……混账！”忠顺王爷从牙缝里挤出两个字，声音都变了调。他猛地将信纸拍在紫檀小几上，震得酒盏跳了几跳。一股寒意，比刚才萧承煊带进来的那股冷风更甚，瞬间从脚底板直冲天灵盖！
扣俸禄？软禁？跟这比起来，简直如同儿戏！
他哥这次是真发狠了！竟然……竟然拿皇陵陪葬来威胁他！虽然他心底一万个不相信他哥会真忍心现在就要了他的命，但是……但是“下令让他提前住进皇陵陪葬”这种事……以他哥那说一不二、尤其在这种涉及祖宗礼法规矩上的狠劲儿，绝对干得出来！而且干得理直气壮！
一想到那阴森冰冷、暗无天日的皇陵，想到要跟一群老祖宗挤在一起，永远“尽忠尽孝”，忠顺王爷就觉得头皮阵阵发麻，浑身的汗毛都竖了起来。活着被那龙椅上的人当牛做马、呼来喝去也就算了，好歹还能看看江南的景，吃吃金陵的汤……这死了还要被拘在那暗无天日的地方，永世不得清闲？
不！绝！不！
“来人！”忠顺王爷猛地站起身，脸上青一阵白一阵，后槽牙咬得咯咯作响，几乎是从齿缝里迸出命令，带着一股破釜沉舟的狠劲儿，“立刻！给京里那位回信！就说——”他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从心尖上剜下来的肉，“就说‘臣弟’感念皇兄隆恩浩荡，挂念宗庙社稷！今日便收拾行装，明日一早就启程，星夜兼程，定在祭期之前滚回京城！’”