暮色如墨，沉沉地压在苏州林家宅邸的飞檐翘角上。用过晚饭，林栋放下手中的茶盏，目光在几个儿子身上扫过，最后落在林清身上。"你二哥回信了。"他沉声说道，手指轻轻敲击着桌面。
林清闻言立刻抬起头，眼中闪过一丝期待。林栋又将视线转向长子林泽，"老大，你也一起来书房。"语气不容置疑。
正殷勤给妻子唐蔓夹菜的大公子林泽顿时僵住，筷子悬在半空。他转头看向多日未见的妻子，眼中满是求救之意。谁知唐蔓只是抿嘴一笑，起身挽住婆婆的手臂："娘，我陪您去园子里走走。"竟是头也不回地跟着婆婆离开了。
林泽的笑容凝固在脸上，失去“救星”的林泽，只能悻悻地放下筷子，垂头丧气地跟在父亲身后。路过想要溜走的四弟林涵时，他眼疾手快地一把将人捞进怀里。
"大哥！"林涵无声地做着口型，双手合十求饶。林泽不为所动，反而加重了力道。
见求饶无果，林涵顿时急得呲牙咧嘴，对着林泽直翻白眼，而林泽则毫不留情地收紧手臂，用更加“暴力”的方式镇压住这个不安分的弟弟。最终，林涵只能无奈地被裹挟着，一同往书房走去。
书房内，檀木书架上摆满了古籍善本，案头的铜炉中，沉香袅袅升起。林栋将林淡的回信递给林清。林清接过信纸，目光如炬，一目十行地快速读完。片刻后，他的眼中闪过惊喜之色，激动地说道：“还是二哥的办法好，如此一来，也不担心撼动不了荣国府了。”
“什么？”林泽闻言，瞳孔猛地放大，脸上写满了震惊。他难以置信地问道：“撼动谁？荣国府？”他不过是去金陵短短月余，怎么家中竟突然和荣国府扯上了关系？他跟着忠顺王爷家的小公子，也只是为了图谋个皇商薛家而已，可父亲和弟弟如今，竟然将主意打到了国公府的头上？
林泽心中满是疑惑与担忧，犹豫再三，还是鼓起勇气问道：“爹，以咱们家的根基对上国公府，不太明智吧。”
林栋捋着胡须，难得对长子露出赞许之色："你能想到这层，说明还没糊涂到家。不过此事说来话长，你且安心准备，年后陪你母亲上京便是。"
“爹，您何时去求忠顺王爷？”林清迫不及待地问道。
林栋走到窗边，望着外面渐渐浓稠的夜色，沉思片刻后说道：“择日不如撞日，就今天吧。”说罢，他与林清二人匆匆整理衣装，大步出了府门。