"淡儿，"崔夫人柔声问道，"放榜那日要娘同去吗？"
"要！要！"不等林淡回答，刚被乳母喂饱的黛玉突然挥舞着小手喊道。
崔夫人笑着从乳母手中接过黛玉，将小人儿安放在自己腿上，只见小黛玉坐在崔夫人腿上，一手拽着婶婶的袖子，一手指向林淡，乌溜溜的大眼睛亮得惊人："祖母，去！去！"那急切的小模样逗得满堂欢笑。
林淡忍俊不禁："既然曦儿发话了，就劳烦娘走一趟。"
崔夫人佯怒："我是你娘，说什么劳烦不劳烦的。"
林淡立刻配合地作揖认错，逗得黛玉拍手咯咯笑，一家人其乐融融。
翌日清晨，林淡正陪黛玉在屋里玩捉迷藏。
小丫头蒙着眼，像只无头苍蝇似的在屋里乱转，不时发出银铃般的笑声。有两个乳娘，两个丫鬟护着，屋中还铺着厚实的地毯，林淡也不怕她摔着。
于是故意踩出声响引她来追，待她快要抓住时又敏捷躲开，惹得黛玉跺着小脚娇嗔："二叔叔耍赖！"
正玩得兴起，小厮突然来报："二少爷，有位叫甄士隐的老爷递了帖子求见。"
"甄士隐？"林淡心头一跳。
这名字他再熟悉不过，只是没想到对方会主动登门。他匆匆将黛玉交给乳母，换了身见客的衣裳——方才陪黛玉嬉闹时，衣袍早被扯得皱皱巴巴。
花厅里，甄士隐坐立不安，一见林淡进门竟扑通跪下。
林淡大惊，一个箭步上前搀扶："甄老爷这是做什么？折煞晚辈了！"
甄士隐老泪纵横，握住林淡的手不住颤抖："恩公啊！若非您当日指点，我们全家怕是..."话未说完已是哽咽难言。
待情绪稍稳，他才道出原委：三月十五那夜，葫芦寺僧人炸供不慎走水，风助火势，若非听了林淡建议重新砌了隔墙，又挖了莲池蓄水，甄家宅院早成焦土。
"那日不过随口一提，是甄老爷雷厉风行才有今日。"林淡谦逊道。
甄士隐却连连摆手，执意奉上五百两纹银谢礼。
林淡本欲推辞，忽想起原着中甄家的大宅子被烧为灰烬之后，他不得已搬到了庄子上去住，可又赶上那几年不是水就是旱，田中没有收成，甄士隐老两口只能把田地卖了，去岳丈家住下。
便决定先收下，待他日甄家遇困时再相助。
送走千恩万谢的甄士隐，林淡猛地拍额——他竟忘了即将发生的天灾！
虽然他不知道甄士隐家田庄确切的地址，按常理推断也不会有人把田庄买的离家宅太远，大概率也是在阊门县附近的。
即如此阊门县受灾，元和县自然也不可能幸免于难，看书中的意思，大概率先涝后旱，盗匪横行，要怎么提示他爹呢？
再想到周知府平日勤政爱民，又与自家交好，林淡急得在书房来回踱步。
这等未卜先知的事，即使他说出来谁会信呢？