刘表征召南阳人刘望之做从事，刘望之有两个朋友都因为被人说坏话，被刘表杀了，刘望之因为直言进谏，和刘表意见不合，就辞官回家。刘望之的弟弟刘廙对他说：“当年赵国杀了鸣犊，孔子就掉转车头。现在哥哥你既然不能像柳下惠那样，在乱世中随波逐流，那就应该学学范蠡，离开是非之地。要是坐着不动，和时代脱节，恐怕不行。”刘望之没听他的，不久后又被杀害，刘廙就逃到扬州。
南阳人韩暨为了躲避袁术的任命，搬到山都山居住。刘表又征召他，他就跑到孱陵隐居。刘表特别恨他，韩暨害怕，只好接受任命，做了宜城的县长。河东人裴潜也受到刘表的礼遇和重用，裴潜私下对王畅的儿子王粲和河内人司马芝说：“刘牧（指刘表）没有称霸称王的才能，却想以周文王自居，他很快就要失败了！”于是往南到了长沙。
后来曹操任命韩暨为丞相士曹属，裴潜参与丞相军事， 和刘廙、王粲都做了属官，司马芝做了菅县县令，这都是顺应了众人的期望。
冬天，十月，癸未初一这天，发生了日食。
当初，鲁肃听说刘表死了，就对孙权说：“荆州和咱们东吴挨着，江山险要坚固，土地肥沃，纵横万里，百姓富足。要是能占了荆州，那可是成就帝王大业的资本。现在刘表刚死，他两个儿子又不和睦，军队里的将领也分成两派。刘备是天下出了名的厉害人物，和曹操有仇，暂时在刘表这儿落脚，刘表又嫉妒他的才能，没重用他。要是刘备和荆州那些人齐心，上下团结，那咱们就安抚他们，和他们结盟；要是他们内部有矛盾，咱们就另想办法，好成就大事。我请求您让我去慰问刘表的两个儿子，顺便慰劳他们军队里管事的人，再劝刘备去安抚刘表的旧部，大家齐心协力对抗曹操，刘备肯定乐意听从。要是这事能成，天下就有平定的希望了。现在不赶紧去，恐怕就被曹操抢先了。”孙权马上派鲁肃出发。