延熹九年（公元166 年，丙午年）
春天，正月辛卯初一，发生了日食。皇帝下诏让公卿和各郡国举荐最孝顺的人。太常赵典举荐的荀爽在对策中说：“以前圣人制定符合天地规律的准则，这就是礼，在众多礼仪中，婚礼是最重要的。男子阳气纯正能够施予，女子柔顺能够孕育，用礼来配合乐，调节阴阳之气，所以能带来子孙繁盛的吉祥，获得长寿的福气。到了夏、商、周三代末期，人们放纵情欲没有节制，在上阳气耗尽，在下阴气阻隔，所以周公告诫说：‘这样下去很少有人能长寿。’《左传》说：‘砍断脚趾去适应鞋子，谁说这样的人愚蠢呢，和这种人一样，追逐欲望而丧失生命。’实在令人痛心啊。我听说后宫有采女五六千人，还有众多侍从、宫女，白白让无辜百姓纳税，来供养这些对国家没有实际用处的女子，百姓在外面穷困潦倒，朝廷内部阴阳失调，所以触动了和谐之气，灾异频繁出现。我认为那些还没被皇帝宠幸过的女子，都应该遣送出宫，让她们成婚，这才是国家的大福啊。”皇帝下诏任命荀爽为郎中。此时，司隶和豫州发生饥荒，死了十分之四五的人，甚至有的家庭全部死光。
皇帝下诏征召张奂担任大司农，又让皇甫规代替他担任度辽将军。皇甫规觉得自己接连担任重要职位，想退下来回避，多次称病上书，皇帝都没答应。正好他有个朋友去世，皇甫规越过边界去迎接灵柩，然后让门客偷偷告诉并州刺史胡芳，说皇甫规擅自远离军营，应该赶紧上奏弹劾。胡芳说：“威明（皇甫规字威明）是想避开官场，所以才故意刺激我。我应该为朝廷爱惜人才，怎么能帮他实现这个想法呢！”于是就没有追究。
夏天四月，济阴、东郡、济北、平原等地的黄河水变清了。
司徒许栩被免职；五月，任命太常胡广为司徒。
庚午日，皇帝亲自在濯龙宫祭祀老子，用有花纹的毛毡装饰祭坛，使用纯金镶边的器具，设置华盖座位，演奏祭祀上天的音乐。