元和元年（公元84年，甲申年）
春天，闰正月辛丑日，济阴悼王刘长去世。
夏天，四月己卯日，分割东平国部分土地，封东平献王的儿子刘尚为任城王。
六月辛酉日，沛献王刘辅去世。
很多向朝廷提建议的人都说：“各郡国举荐人才，大多不按功劳和政绩的次序，所以官员们尽职的态度越来越懈怠，政务也逐渐荒废，这过错在于州郡。”章帝下诏让公卿朝臣们对此事进行讨论。大鸿胪韦彪上奏建议说：“国家致力于选拔贤才，而贤才以孝行作为首要标准，所以要找忠臣，必定要从孝子家庭中寻找。人的才能和品行很少能兼备，就像孟公绰做晋国赵氏、魏氏的家臣很合适，但却不能胜任滕国、薛国的大夫。忠孝的人，心地往往比较仁厚；那些苛刻严酷的官吏，心地往往比较刻薄。选拔士人应该以才能和品行优先，不能只看门第资历。但关键还在于选拔好俸禄二千石的官员。如果二千石的官员贤能，那么他们举荐的人才就都能称职。”韦彪又上疏说：“天下的关键在于尚书，尚书的选拔，怎么能不重视呢！但近来很多人是从郎官越级提拔到这个位置的，他们虽然熟悉法令条文，擅长应对，但这种小聪明，大多没什么大才能。应该借鉴古代啬夫言辞敏捷但被认为不可大用的教训，多想想绛侯周勃质朴少言却能成就大功的事例。”章帝对韦彪的建议都予以采纳。韦彪是韦贤的玄孙。
秋天，七月丁未日，章帝下诏说：“法律规定：‘拷问犯人只能用板子、荆条打，或者让犯人站立’；《令丙》中也规定了刑杖的长短尺寸。自从以前那些大案发生以来，拷问犯人的手段大多过于残酷，像钻、镊之类的酷刑，让人痛苦不堪。想到这些痛苦，我心里很是不忍。应该趁着秋冬时节审理案件，明确禁止使用这类酷刑。”